— Не все они… Ладно, — вздохнула эльфийка, сдаваясь. — Ты слишком упряма, и никакие слова тебя не переубедят. Оставлю это судьбе. А сейчас мне нужно вернуться к своим обязанностям.
Ниирания поднялась на ноги, пошатнулась, но удержалась на ногах, зацепившись пальцами за выпирающий из стены край камня. Кивнула мне в знак того, что с ней всё в порядке, и нетвёрдой походкой отправилась ко входу в целебное крыло.
Но она не была в порядке.
Мне мгновенно вспомнился случай с родителями. Отец тогда задержался на охоте сверх меры, и на второй день задержки я не могла узнать маму. Будучи всегда внимательной, бойкой и гораздой на разные интересные выдумки, она стала вздрагивать от каждого шороха, подолгу смотрела в одну точку, не ела и не спала, потому что плакала. Она не говорила этого лично мне, но делилась своими страхами с дедушкой: папа встретил мага крови и тот его убил. Маг крови, на тот момент, представлялся мне самым жутким из чудовищ, что, впрочем, не было лишено смысла. Я тоже стала бояться за отца, но страх за маму был гораздо сильнее, потому что я видела то, что с ней происходило, своими глазами, мне казалось, что она уже никогда не станет прежней.
— Твоя мама приболела, Лета, — успокаивал меня тогда дедушка. — Как только твой отец вернётся, ей станет гораздо лучше. А он вернётся, я верю. И ты верь.
И я верила изо всех сил, потому что очень хотела, чтобы мама выздоровела.
Оказалось, что отец на обратном пути сломал ногу: спасаясь от разъярённой добычи, он угодил в кювет. А мама и правда пришла в себя, как только увидела своего хромающего наречённого в окне.
Нужно быть бесстрашным, чтобы любить, и сильным, чтобы выдержать нестерпимую боль от возможной потери любимого. Я на подобное никогда не осмелюсь, потому что не понаслышке знаю, что значит потерять любимых. И мне никогда не оправиться, ведь они все мертвы.
Я провела у стены под деревом ещё некоторое время, а затем отправилась к себе.
***
Следующим утром Совет Пяти объявил общий сбор.
Эльфы откладывали свои дела и по канатным дорогам стекались к специальной площади, которая находилась на одном из выступов горы, прямо под балконом входа в замок. Она была огромной и с лёгкостью умещала на себе всех жителей Ущелья Надежды. Но некоторые эльфы предпочитали оставаться на канатных дорогах. Вот и я по привычке забралась на канатную дорогу повыше, чтобы наблюдать за происходящим с высоты, и свесила ноги вниз.