Одним из главных критериев при отборе материала, вошедшего в эту книгу, служил тот имидж, который имеет секта в странах СНГ, особенности их деятельности в странах Содружества. Здесь важна и активность миссионеров, и характер местных «филиалов» той или иной религии[1], конечно, то, как их воспринимают наши соотечественники.
Все эти религиозные организации очень разнятся по своим признакам – одни прославились в наше время своей противоправной, опасной деятельностью; пик влияния других пришелся на прошедшие века; третьи являются огромными, признанными во всех странах религиозными корпорациями; четвертые – не более чем игрушка для любителей экзотики.
* * *
По данным Госкомитета по делам религий в Украине в конце 2002 – начале 2003 гг. действовало более 25 тысяч религиозных организаций, представляющих более 90 конфессий, большинство из которых не являются традиционными. Отношение населения к этим многочисленным церквям неоднозначно. Многие секты обвиняются в агрессивных и криминальных действиях, захвате имущества последователей, психологическом давлении, отрыве людей от семьи и общества. С другой стороны, масса людей относится к ним равнодушно, значительная часть просто не может отличить одну от другой, кое-кто и сам становится сектантом, хотя и не подозревает об этом.
Свобода совести и вероисповедания уже 12 лет кружит голову «уроженцам» Советского Союза. На смену предельно прозрачным и негативным определениям из «Справочника атеиста» пришло восторженное многоголосье зарубежных и отечественных проповедников. На нашем пороге стоит женщина с пачкой журналов, на улицах мелькают белые рубашки и рюкзачки, в метро слышится мерный стук барабанов, а с экрана телевизора на нас удивительно светлым взглядом смотрит очередной пророк… Что это за люди, куда они так хотят нас повести, кто стоит за ними? К сожалению, потенциальные соратники и спасители не всегда могут внятно ответить на эти вопросы.
Если кто-то решился отдать себя в заботливые руки какой-либо церкви – это, конечно, его личный выбор, который следует уважать. Хочется только, чтобы выбор этот был сознательным.