– Думаю, да, я немного отдохнула, – печально усмехнулась девушка, встала и сделала несколько шагов.
– Хочешь, понесу тебя?
– Не надо. Лучше расскажи о своём отце. Какой он?
– Когда-то мне казалось – самый справедливый. – Влад на ходу сорвал маленький синий цветочек и задумчиво покрутил его перед глазами. – Я зря злюсь на Ааргона, он всего лишь выполнял приказ. Скажи, как можно превратить своего ребенка в кота?
– Не знаю.
– А потом ещё и духа за ним пустить! Чтоб добил!
– Коты бегают быстрее людей, возможно, он хотел дать тебе возможность спастись?
– А ты права! Четыре лапы полезнее, чем две ноги. Какой изощренный способ заставить меня страдать как можно дольше…
– Я не это имела в виду! – одернула его Злата. – Уверена, он любит тебя! Он не мог сделать с тобой такое только потому, что… а кстати, что ты совершил?
Парень протянул ей цветок, отвернулся и тихо ответил:
– Мне слишком больно об этом говорить… Позволь рассказать позже.
– Хорошо.
– Скажи, ты веришь мне? Веришь, что я не мог сделать ничего плохого?!
– Когда я пробралась на пожар и подслушала Совет, я тоже не сделала ничего плохого, но мой отец посчитал иначе.
– Верно! – Влад едва не задохнулся от переполнивших его чувств. – Ты понимаешь меня, как никто! Я тоже, можно сказать, побывал на пожаре и, как ты говоришь – на Совете…
Путники давно покинули возделанное поле и оказались среди диких трав. Впереди свежей ясной полосой отделял два леса неширокий ручеёк. Он искрился в ярком солнечном свете и переливался разноцветными бликами. Девушка с радостью побежала к нему, хорошенько вымыла руки и напилась чистой холодной воды. Она сняла легкую кожаную обувь, с наслаждением опустила ноги в бурлящий поток и почувствовала, как на разгоряченные от ходьбы стопы снизошла благодать.
– Да-а… В этом ты далеко не уйдёшь, – парень поставил на ладонь кожаные не то башмачки, не то полусапожки и придирчиво их осмотрел.
– Я же не знала, что всё так получится.
– Надо было у духа попросить подходящие вещи, – размышлял он, – или вернуться в поселок и…
– От дома ничего не осталось...
– Значит, сделаю всё сам. И юбку бы заменить на штаны.
– Штаны?!
– В них гораздо удобнее. Ничего не мешает при ходьбе, не цепляется…
– В вашем городе женщины не носят платья? – Злата понизила голос, но он по-прежнему казался удивленным.