– Руку! – надрывно кричал Влад, но рокот приглушал его слова.
Молодой человек распластался на земле, уперся в могучий валун и окунулся в воду. В лицо ему тотчас ударила волна, и он на миг зажмурился. Справившись с собой, парень изо всех сил потянулся вперед. Из воды проступили измученные ужасом глаза и посиневшие губы, судорожно хватавшие воздух. Взгляд Златы нащупал спасение и оживился. Она едва подалась к нему, как новый порыв стихии отбросил её ещё дальше.
Влад выбрался обратно на берег и кинулся к дереву. Бешеным рывком он отодрал длинную тонкую ветвь и бросил её девушке. Она схватила узкий зеленый кончик, и молодой человек осторожно потянул на себя. Через несколько тяжелейших мгновений Злата оказалась в его руках.
Он растирал её бледную кожу, обдавал горячим дыханием, прижимал к себе, пока на щеках не проступил слабый румянец.
– К такому ты тоже не привыкла? – хрипло пошутил парень, вызывая мимолетную улыбку у спутницы.
Они обнялись в корнях дерева, которое едва спасало от ветра и дождя, и посмотрели на удаленную от острова сушу.
– Мы не сможем переплыть, – прошептала девушка.
– Когда закончится дождь, река успокоится, и мы легко сделаем это.
– Не знаю… Не смогу.
– А я смогу. Ты будешь держать за меня.
– Ты совсем ничего не боишься?
– Все чего-то боятся, – грустно ответил Влад.
– А я – всего… И реки, и холода, и даже этого острова!
– Ты и не представляешь, насколько ты смелая.
– Нет, неправда, – она уткнулась ему в грудь.
– Правда.
– Тогда почему меня всю колотит?
– Просто очень холодно.
– Мне тепло…
Парень немного помолчал, а потом признался:
– А я больше всего боюсь потерять близкого человека. Ведь всё можно заменить, правда? Одежду, еду, прости… даже дом. Но никто не заменит…
– Знаю, – она прервала его и добавила уже тише: – Второго такого нет…
– Да. И никто его не заменит.
Несколько часов не стихал гул дождя. Небо заволокли тучи и опустившаяся ночь усилила темноту. Путники забрались в кустистую крону, переплели руки, ноги с ветвями и друг другом, чтобы не свалиться, закрыли глаза и провалились в сон.
Свежее ясное утро ворвалось на маленький островок. Злата проснулась, почувствовала собственную тяжесть и боль в мышцах, но стоило слуху уловить знакомые шаги, как всё внутри радостно подпрыгнуло. Аккуратно цепляясь за дерево, она слезла, мужественно ступила на холодную каменную землю и подошла к Владу.