2. Глава 1
За два дня до этого
Лилия
Очутившись в просторном кабинете, больше напоминающем экспозицию пыльной старины в столичном музее, я тайком ущипнула себя. Нет, не сплю. Да, всё по-настоящему. С ума сойти!
Я не сразу заметила девушку, сидевшую поблизости — на диване, в уголочке, а когда разглядела, замерла в изумлении. Те же светло-русые волосы, те же глаза, нос и губы... Я словно смотрелась в зеркало, но видела искажённое изображение: не мои манеры, не мой взгляд, не моя мимика... И всё-таки сумасшедший Рос не врал — в этом мире я действительно встретила свою копию.
— Познакомься, дорогая, это Лилия, — проходя мимо девушки, Рос нежно коснулся её руки и чмокнул в макушку. — Лилия, хочу вам представить мою невесту, Лилианну. Именно её место вы и займёте.
Усевшись в массивное кресло, он придвинулся ближе к письменному столу и достал бумагу из выдвижного ящика. Взял из изящного мраморного стаканчика гусиное — ну или кого тут принято ощипывать — перо, обмакнул в чернила и стал лихо что-то царапать. Я растерянно моргнула и снова обвела кабинет взглядом. Даже переход между мирами, во время которого меня мотало и кружило, не вызвал таких впечатлений, как обустройство этого кабинета. Быть может, я погорячилась, согласившись на сделку? Хотя, оборачиваясь назад, на последние события своей жизни, я передёрнулась — хоть в каменный век отправьте. Я на всё согласна.
— Присаживайтесь, Лилия, — моя почти тёзка любезно отодвинула одно из кресел для посетителей. — Пока вы не подписали договор, я хотела бы попросить вас: мой отец болен, и жить ему осталось недолго... Будьте с ним помягче, пожалуйста. Он знает о моём решении, но, думаю, захочет посмотреть на вас, познакомиться. Кроме нас троих, только он посвящен в тайну подмены. И ещё — все знают, что у меня есть фамильяр. Скажете, что он пропал.
— В этом нет необходимости, дорогая, — перебил девушку Рос, продолжая что-то писать на плотном листе жёлтой бумаги. — Я призвал духа-помощника, и он будет исполнять роль Дарка ближайшие пять лет. Всё, — он поставил последнюю закорючку на листе и протянул бумагу мне.
Я машинально взяла листок, но, заглянув в него, не разобрала ни слова. Только хотела возмутиться, что нефиг мне подсовывать сомнительные манускрипты, как знаки и закорючки в глазах поплыли, а потом встали на место, и я осознала, что могу прочесть написанное. Это был договор на оказание услуг. Я, со своей стороны, обязана занять место Лилианны Ховэнн Сар Мартис (ничего себе имечко!), исполнить семейный долг перед Родиной (читай, выйти замуж за одного из достойных) и держать в тайне свою настоящую личность до самой смерти. Так, вот оговорка, что выдать суть договора и своё происхождение я могу только выбранному во время ритуала мужу. Рос же, со своей стороны, обязан провести ритуал исцеления, который он уже и так провёл, и обеспечить меня духом-помощником. Дата, подпись.