Несколько ошарашенная Вера старалась не показать своих чувств, но теперь взирала на Патрицию не просто с любопытством, а с настоящим интересом напополам с восхищением.
— Наверное, — призналась она, — я немного жалею, что я не француженка.
— С чего ты это взяла? У тебя вроде дед был французом.
— Прадед.
— Тем более, — кивнула Патриция с уверенностью, будто факт этот лишь укреплял её убеждённость. — Ты настоящая француженка. Просто ещё не знаешь об этом. Ты уже прекрасно разговариваешь. Осталось только научиться всему остальному.
— Чему например?
В этот самый момент Жюли принесла заказ и расставила по столу блюда: две тарелки супа с куриными потрошками, два крохотных капучино в белых чашечках и два переливающихся глянцевой белоснежной глазурью эклера с ванильной начинкой.
— Для начала — вот этому, — загадочно проговорила Патриция, беря в руки эклер и протягивая его через стол Вере. — Открывай рот.
— Разве можно есть сладкое до основного блюда?
— Можно. Когда речь идёт о жизни и смерти.
Вера не поняла метафору, но улыбнулась и послушно разомкнула губы. Патриция медленным точным движением дотронулась кончиком эклера до Вериного языка, позволяя ей прочувствовать первые вкусовые нотки глазури и структуру текста.
— Теперь кусай и медленно жуй. Ну, как?..
— Сладко, — ответила Вера единственное, что сумела сформулировать.
— Чтобы почувствовать всю полноту вкуса, придётся протолкнуть пирожное поглубже, — улыбнулась Патриция.
— Мы точно сейчас об эклере говорим?
— Конечно. Я ведь уже сказала, одно компенсирует другое, — с этими словами Патриция откусила десерт с того же края, который только что попробовала Вера.
Немного белого крема осталось на губах блондинки, и она, озорно подмигнув, стёрла его пальцем, а затем неторопливо облизала.
Вера глубоко вздохнула и отвернулась. Она всё ещё продолжала улыбаться, но ей уже было не по себе. Нужно было как-то разрядить обстановку, и она придумала сменить тему.
— Слушай, у меня есть одна небольшая проблема. Возможно, ты могла бы мне помочь.
— Конечно, — легко согласилась Флёри. — Для подруги — что угодно.
— Я пока не нашла квартиру. Всё, что мне пока попадалось, слишком дорого для меня. Я не потяну.
— А сколько ты готова платить?
— Не знаю… Немного. Возможно, пятьсот…
— Пятьсот? — Патриция не сдержала смех. — Прости. Не хочу тебя расстраивать, но это ведь Париж. Можно попробовать поискать в пригороде, но в этом случае тебе придётся по два часа тратить на дорогу в одну сторону.