— Лорд-куратор, — нервно поприветствовала я дракона, в нерешительности замерев у дверей.
— Этель, — словно отмерев, мужчина перевел взгляд на меня. — Ты вовремя. Садись.
Он сделал приглашающий жест, указывая на стул для посетителей, и я нерешительно двинулась вперед. Странно, я не увидела в его глазах ни малейшего торжества, что я тут. И ни малейшего удивления. Словно он точно знал, что я приду. Что у меня не будет другого выхода…
И только тут, когда я стояла перед драконом и смотрела в его совершенное, словно у небесного духа, лицо, у меня в голове вдруг что-то перещелкнуло. Никакой он не небесный дух! А настоящее исчадие низших миров!
— Это все вы! — пораженно выдохнула я, ощущая себя так, словно мне выдали недостающие кусочки мозаики, и картинка наконец сложилась. — Это вы подстроили так, чтобы мне не дали ссуду на обучение!
Мужчина перевел на меня холодный, спокойный взгляд. Я думала, он станет отрицать, говорить, что у меня нет никаких доказательств… Однако дракон произнёс лишь одно слово:
— Да.
На его лице не было ни малейшего раскаяния от содеянного, и я задохнулась от возмущения:
— Но… как… какое право вы имеете вмешиваться в мою жизнь!
Это все его рук дело! Как можно поступать так… несправедливо? И жестоко!
Тут мужчина вдруг упруго оттолкнулся от стола, на который опирался. Сделал шаг вперед. Я замерла, силой воли удерживаясь от того, чтобы не попятиться. Я ни в чем не виновата. А вот он — да! Еще шаг. Дракон остановился прямо передо мной, и я с ненавистью уставилась ему в глаза.
Жесткие пальцы легли мне на подбородок.
— Я же сказал, что мне нужно, чтобы ты стала моей ученицей, — отозвался он.
В его лице при этом ничего не дрогнуло — так же, как и ранее в нем не появилось и тени раскаяния от моего обвиняющего взгляда. Наверное, он и убивает с таким же ледяным спокойствием, как и загоняет других в ловушки…
Солнце за окном уже село, и на кабинет резко, словно накинули одеяло, упали тени. В неверном сумеречном свете лицо мужчины отчего-то показалось пугающим, и я вдруг ощутила, как сердце судорожно колотится, а пальцы мелко дрожат от смешанного со злостью страха.
— Ты здесь, чтобы принести мне клятву, — это был не вопрос, и поэтому я не ответила. Его пальцы, наконец, исчезли с моего подбородка. Я почувствовала, как он схватил мое запястье, и тут же дернулась, вырываясь.