- Хлопцы! - обращаюсь я к казакам, -
А сухарей пара не найдётся-ли?
- Найдётся, Вашбродь, - басит
незнакомый пока казак и протягивает запрошенное.
- Спасибо, станичник.
Подхожу к коню, скармливаю ему
сухарь, оглаживаю, охлопываю, попутно проверяю седловку. Хорош
коняга – молодой, крепкий и жилистый монгол. Притом спокойный, до
флегмы и вполне дружелюбно настроенный. Точно подружимся.
Приторачиваю и распихиваю по
перемётным сумам трофеи, поднимаюсь в седло.
- Ну, что, Иван Федотыч? К маршу
готовы ли? - спрашиваю урядника.
- Готовы, Вашбродь.
- Тогда вперёд.
***
Тронулись. Колона идёт лёгкой рысью.
Скорость передвижения оставляет желать гораздо лучшего, но, как
говорится: «Шо маемо – то маемо». Наши раненые быстрее ехать не
могут. Вот и идём неспешно караваном, выбросив по сторонам парные
дозоры. Как положено: передовой, два фланговых и тыловой. Они нас и
сопровождают на удалении, примерно, полукилометра. Едем…
Вытягиваю из кармана часы – Брегет,
ни много, ни мало – откидываю крышку и бросаю взгляд на циферблат.
Ну, надо же! Сейчас всего-то полдевятого и целый день впереди. А
сколько всего произойти успело… И сейчас ещё произойдёт.
Тыловой дозор срывается со своей
позиции и несётся вдогон колоне. Так… Это, однако, не айс ни разу.
Значит кто-то нарисовался у нас на хвосте, и идёт этот «кто-то»
конкретно за нами или, как минимум, по нашему следу. Японская,
блин, скорая помощь «Токомутохеровато» в действии – больше
некому.
Тыловой дозор, тем временем,
поравнялся со мной. Не останавливаясь, спрашиваю приказного Павла
Архипова:
- Что там?
- Япошки, Вашбродь. С полсотни их.
Идут не шибко спешно, но точно по нашему следу. Вёрст с пяток до
них, или поболе, но ненамного.
Так… Не оторвёмся мы от них. И так
идём с максимально доступной скоростью. Быстрее никак – раненные у
нас. Если попадём японцам в поле зрения – рванут вдогонку, или
обстреляют, как минимум. На саблях они не особо любят рубиться, но
попалить спешившись, да в спину, да с минимальным ответным огнём –
за милу душу. Значит будут обстреливать. И промазать по такой
габаритной мишени как наш аргиш[7] они
чисто физически не смогут. Значит… Значит надо их сбрасывать с
хвоста и чем жёстче – тем лучше. Как? Ну, есть варианты.
- Павло! Со мной на ту сопку.
Федотыч! Аргиш наш проведи метров с пару сотен и потом на ту же
сопку поднимайтесь с обратной стороны. Чтобы япошки следы отворота
вашего до тех вон кустов не увидели. Понял?