— Спасибо за этот дар, Бай-Гу…я…надеюсь он не раз спасет наши и
не только наши жизни.
Черепаха, довольно прикрыв глаза, кивнула.
Я присмотрелся к панцирю и понял, что сотни тончайших трещинок
образовывали на нем замысловатый узор, постоянно меняющийся, словно
живой. Некоторые линии складывались в древние иероглифы, которые
тут же расплывались, уступая место новым непонятным для меня
символам.
Я коснулся подарка, и в момент прикосновения почувствовал, как
по моим пальцам разлилось приятное тепло, словно я прикоснулся к
живому существу, наполненному Ци. Панцирь слегка дрогнул, будто
отвечая на это своеобразное приветствие.
— Ты ему понравился. — сказала с ухмылкой Бай-Гу, — Может, и не
будет сбрасывать тебя во время первых полетов.
— Сбрасывать? — переспросил я.
— Сбрасывать?! — воскликнули лисы.
— Конечно, — кивнула черепаха, — У этого артефакта есть
характер…характер той черепахи, с которой его сняли. Запрыгивайте!
Все!
Панцирь опустился так, чтобы на него можно было буквально
шагнуть.
Что я и сделал. Он слегка качнулся, подпросел под моим весом и
снова чуть приподнялся.
Лисы запрыгнули вслед за мной.
Оставался только…
Лянг…
— Минутку Ван, — сжал челюсти, чтобы не заплакать Лянг, но это
всё равно это не помогло — с его глаза скатилась слезинка,
наполненная Стихией Воды. Он повернулся к озеру. Солнце заставило
его антрацитово-черную чешую сверкать.
Золотые рыбки, сначала его мучители, а потом «верноподданные»
были уже тут как тут.
Они все приплыли попрощаться и, возможно, услышать напутственные
слова от своего «гуру».
— Да, золотые рыбки…да, вы не карпы…да, вы пучеглазые, и не
сравнитесь благодарностью с настоящими карпами…и всё же…
Лянг вытер слезу.
— Вы тоже рыбы…и неплохие…хоть и вели себя поначалу
отвратительно…
Стайка золотых рыбок кружила вокруг Лянга, создавая живой
водоворот из сверкающих тел. Вода буквально пела от их движения, а
пузырьки воздуха, поднимаясь к поверхности, складывались в узоры,
похожие на иероглифы прощания.
Я аж вздрогнул от удивления.
— Главное, — прокашлялся карп, — храните наш Кодекс. Передавайте
его новым малькам. Пусть знают, что где-то есть… —Лянг глотнул
воду, — что где-то есть их старший брат, который… который…
Он не договорил. Но золотые рыбки выстроились в идеально ровную
линию, их спинки выпрямились, а плавники задрожали в едином
порыве.