Было раннее утро.
Рядом на островке сладко спали лисы. Хрули храпела сквозь сон —
мягко, размеренно, как будто дул ветер в старую флейту. А из озера
лениво показался Лянг, с недовольным выражением морды. Еще бы, его
в буквальном смысле «заели» золотые рыбки, которым черепаха,
похоже, выдала карт-бланш на физические истязания карпа, при этом
ему самому запрещалось как увеличиваться, так и давать им отпор.
Бай-Гу говорила, что так она воспитывает его терпение и заботу о
младших собратьях.
Мне казалось, что она просто издевается над ним.
Ну а у Лянга не было выбора.
Я стоял на озере. Теперь вода подо мной не шевелилась. Техника
Шагов Святого стала ощущаться иначе. Да что там, всё вокруг
ощущалось иначе. Нечто подобное я испытывал всего два раза: первый
— когда научился ощущать Ци, а второй — когда Ли Бо научил меня
меридиальному дыханию. Но оба эти раза и близко не стояли с той
обостренностью чувств, которые были, когда мне удавалось
погрузиться в состояние сознания-зеркала.
И скоро я понял, почему обучение Бай-Гу начала именно в таком
порядке. Потому что без этого состояния я не смог бы освоить
следующий ее урок.
— Ветер… — сказала Черепаха, нарушив тишину этого безмятежного
утра. Она стояла на одной лапе в странной стойке прямо в воздухе, а
потом взмахнула когтистыми лапами, показывая мне круг, — Теперь ты
можешь его почувствовать, а значит, можешь приступать к следующему
шагу.
— М? — вопросительно уставился я на нее, а карп, видя, что нам
не до него, с несчастным видом спрятался обратно в воду, где на
него снова напали две стайки золотых рыбок. Мне кажется, или это он
на них так плохо влияет? Ведь раньше «пучеглазые» вели себя
тихо-мирно и спокойно, а тут вдруг такая агрессия… Или им просто
нужен был чужак, на котором они смогут срывать свою накопленную
агрессию? Непонятно.
— Следующим шагом ты будешь учиться дышать вместе с ветром.
Звучало, как и всё из уст черепахи, странно, но я уже ощущал
полезность ее уроков, так что молча слушал.
— Это похоже на меридиальное дыхание, и очень хорошо, что ты его
освоил — это облегчит тебе задачу.
— Это я его научил! — воскликнул Ли Бо. — Без меня этот смертный
никогда бы не додумался совместить обычное и меридиальное
дыхание.
Возникло неловкое молчание во время которого Бай-Гу медленно
повернула голову в сторону кувшина.