Нет, она никогда не перестанет верить в свой народ. Кто угодно, но только не она.
— Север получил послабления, - неожиданно для меня продолжает она. – Теперь кланы снова могут сами выбирать себе ярлов, могут следовать нашим традициям, чтить собственных богов. Внутри кланов мы почти свободны.
Я хорошо умею слышать то, что люди не говорят в открытую. Мало кто отдает себе отчет в том, насколько много можно считать из их мимики, жестов, интонации.
И сейчас Дэми, смотрящая в огонь и «говорящая» со мной спиной, открыта для меня больше, нежели, когда стояла, пристально глядя в лицо.
Она до сих пор находится в каком-то раздрае, в смущении или непонимании. И это при том, что ни в одной провинции Империи подобных послаблений нет.
— Это Тьёрд для тебя вытребовал? – озвучиваю первую пришедшую в голову версию.
Глупость, конечно, Император никогда не пойдет на подобное только из прихоти одного из его генералов, пусть и самого приближенного. Женщины приходят и уходят, а Империя должна стоять веками. Никакой слабости, никакой пощады к слишком высоко поднявшим головы, никаких послаблений завоеванным землям. Каждый должен знать свое место. Господину всегда должно стоять над рабом.
Она отрицательно качает головой, потом разворачивается ко мне.
Смотрит даже с вызовом.
— Мы завоевали это право кровью, заклинатель. Когда первыми встали на пути тех, кого успели обратить Скорбные девы и те, кто пошел за ними. Тебе ли об этом не знать… - она хмурится, а затем рассказывает мне о штурме замка, о неожиданной помощи северян и кратко о воскрешении Тьёрда. – Да, это Тьёрд рассказал Императору о произошедшем. Но он ничего не требовал.
Позволяю себе легкую усмешку.
«Ты-то откуда знаешь, о чем и на каких тонах они разговаривали, женщина?»
Но в целом шаг Императора вполне обоснован. Он бросил голодной и израненной, но все еще опасной, собаке кость, чтобы псина почувствовала себя сытой и немного более счастливой, чем минуту назад. Обычный принцип – сначала сделай людям плохо, а затем верни, как было, и они тебя отблагодарят. В отношении Севера все несколько сложнее, но в целом так же укладывается в примитивные рамки управления дикой толпой.
5. Глава пятая: Кел’исс
Глава пятая: Кел’исс
— И что, никаких больше диверсий и нападений на Имперские обозы? – не могу удержаться от едкого вопроса, на который все равно не получу правдивого ответа.