– Мы все знаем, – устало вздыхает Роланд. – Что значит потерять истинную. Поэтому мы здесь и с тобой. Я держу это дело на личном контроле, Хэйдэн. Ты больше ничего не можешь сделать. Если что-то изменится или появятся какие-то зацепки – сразу дам знать, обещаю. А сейчас тебе лучше уехать и заняться своими прямыми обязанностями, пока кресло ректора ещё твоё.
Не хочется признавать, но приходится:
– Вы правы. Так и сделаю.
Меня не было в Академии всего месяц, а бардак такой, будто целый год. Пока разгребал – немного отпустило. Пачки бумаг, лекция, адепты, скрип перьев – привычная обстановка успокаивала.
А потом в один миг всё полетело к хренам собачьим. Потому что в зал вошла ОНА.
Та, из-за которой не спал ночами, рыл носом землю по всей империи, перетряхнул всю столицу. Не только я – полиция, тайная канцелярия, даже Верховный совет – все были в курсе, все искали.
Нашлась.
В моей Академии. Как ни в чём ни бывало. Стоит и хлопает глазищами. Судя по форме и карточке на груди – моя адептка. Так просто.
Пока сходил с ума и невесть что себе придумывал, проклиная всех вокруг, она была в полной безопасности и просто… сидела, мать её, над книжками.
Вдох, выдох. Мысленно считаю до десяти, чтобы не сорваться с места, не взлететь вверх по ступенькам, не сжать до хруста её плечи и не встряхнуть как следует эту наглую мерзавку!
– Ваше имя? – удивляюсь тому, как безэмоционально звучит собственный голос.
И только рябь чешуи под рубашкой даёт понять, что я на грани сейчас.
Контроль. Контроль. Контроль.
– Бриана Эрвиш, господин ректор. Простите за опоздание.
Контроль. Контроль. Контроль.
– Двадцать штрафных баллов, мисс Эрвиш, – отвешиваю стандартное наказание. – И подойдите после занятия.
Продолжаю лекцию, как ни в чём ни бывало. Годами отточенная способность нести информацию в любом состоянии и в любых условиях. Даже сейчас, когда внутри клокочет целая бездна, взгляд зацепил и держит одну-единственную точку на предпоследней парте.
То, что Бри здесь, не объясняет другого: почему я не чувствую её больше? И почему при виде меня она даже не удивилась? Ведёт себя, как ни в чём ни бывало.
Настолько наглая? Или просто тупая?
Не может ведь не понимать, что за побег я захочу открутить ей башку?
Быть того не может, чтобы не понимала! Но в чём тогда дело?
Проклятая лекция тянется бесконечно. И вот, когда я уже на взводе, звучит звонок. Адепты сбрасывают учебники в сумки и тянутся к выходу. Неотступно слежу глазами за одной-единственной фигуркой, которая спускается вниз, расслабленно и как ни в чём ни бывало, размахивая сумкой. Прямо ко мне.