Эх, мне бы где-то поближе к моему бывшему замку очутиться. Не
могли там все разграбить. Кроме меня некоторые помещения никому и
никогда не обнаружить. А там, кроме разных сокровищ, есть и самое
главное – выход наружу моего личного источника силы, того самого,
который и позволил мне в свое время основать империю и стать ее
первым и, увы, последним властелином. Впрочем, я еще вернусь.
Осталось всего ничего – пара километров до нашей базы, а потом
дождаться, когда откроется очередной пробой. По статистике они
возникают раз в месяц и остаются открытыми от пяти до восьми
дней.
Скоро, скоро я опять ступлю на землю Мезинары.
И все-таки, пожалуй, чуть подробнее объясню, кто я. Нет, в
данный момент я княжич Андрей Нижегородский. Фамилии у меня нет,
или, вернее, «Нижегородский» ею и является, но это не фамилия в
полном смысле слова, а владение нашего рода – Нижний Новгород с
окрестностями. Тут на Земле так принято у высшей аристократии. И
даже если и когда объявят моего брата Николашу наследником этого
княжества, я все равно останусь Нижегородским, пока не обзаведусь
или пока брат мне не бросит со своего княжеского плеча какие-нибудь
уже мои собственные владения.
Достанется мне, например, от его щедрот деревенька, те же Малые
Погорелки, защищая которые героически погиб граф N, и стану я
князем Малопогорельским. Князем останусь в любом случае. Только
будут, упоминая меня, морща лоб, уточнять – этот Малопогорельский
из младшей ветви Нижегородских? А… Ну, да.
Впрочем, меня это мало волнует. Хоть Нижегородский, хоть
Малопогорельский для меня прежнего это грандиозный, как здесь
говорят, «дауншифтинг». В моей прошлой жизни я был императором. Еще
меня называли часто «Повелитель». Я, кстати, против этого не
возражал. Император – это, по сути, просто должность. Можно быть
трижды императором, но не Повелителем. А я именно что повелевал
всеми разумными Мезинары. Мог бы титул императора и не принимать,
но благодарные «повелеваемые», в смысле – подданные, настояли,
упросили.
Как я такого положения добился? Можно сказать, что выпрыгнул «из
грязи в князи», но это не так. К вершине меня привел сплав
настойчивости, ума, дерзости и… удачи.
Родился я в своем прежнем мире в самой бедной семье, какую
только в Мезинаре можно было вообразить. Отец и мать – безземельные
батраки. Судьба горбатиться за гроши на чужих наделах ждала бы и
меня, если бы на нашу деревеньку, не пойми зачем – брать там было
нечего, не напали бы разбойники, и если бы их атаман не решил, что
моя мать вполне еще ничего выглядит, чтобы ее «взять» на соседском
сеновале. Своего у нас отродясь не было, так как скотины, которая в
этом сене нуждалась бы, тоже не было. Отец, как и положено забитому
смерду, тихо хлюпал разбитым носом - вступаться за жену ему даже в
голову не приходило, а вот я, а было мне тогда десять лет, схватил
слишком тяжелые для меня вилы и бросился на атамана. Понятно, что
вилы у меня тут же отобрали и хотели прибить мешающую получить свое
атаману мелюзгу, но тот что-то во мне углядел. Мать он оставил в
покое и меня трогать запретил.