Мягкие – дорожки из любых сыпучих материалов (щебень, гравий, отсев, песок, кора деревьев и т. п.). Комбинированные – значит, сочетающие в себе элементы жестких и мягких покрытий.
Специальные – изготовленные из материалов, которые требуют применения сложных технологий. Примером может служить покрытие из декоративного бетона.
Жесткие покрытия. В рамках одного участка обычно сочетают разные покрытия, но жесткие, как правило, занимают большую площадь. Из материалов, применяемых для жестких покрытий, с древнейших времен известен камень. Различные его породы и виды уместны практически в любом саду. Природное происхождение камня, долговечность, красота, многообразие форм позволяют чрезвычайно широко использовать его в обустройстве ландшафта (из этого материала делают дорожки, площадки, подпорные стенки, бордюры, садовые скамейки).
Для дорожек камень применяют как в обработанном, так и в необработанном виде. необработанным широко используют песчаник, известняк, доломит, кварцит, сланец, гнейс, гранит. Форма применения – плитняк и крошка. Обработанный камень (пиленый и колотый) – это такие породы, как кварцит, габбро, базальт, гранит, диабаз. Часто используется морская, речная и озерная галька. Из цветной гальки, резанной пластами и уложенной на специальную тканую подложку, изготавливаются мозаичные дорожки.
Из гранита, габбро, базальта и диабаза традиционно делается брусчатка трех основных типоразмеров: 5x5, 10x10 и 10x20 см, а также плиты для мощения, которые в зависимости от сорта и месторождения различаются по структуре и оттенку. Палитра гранита варьируется от светло-серого до темно-красного цвета, габбро – от серого до черного. Базальт – черный, диабаз – зеленовато-серый. Поскольку гранит, диабаз, габбро, базальт – магматические породы, они отличаются исключительной прочностью и износостойкостью.
Осадочные породы (доломит, известняк, песчаник, сланцы) для обустройства садовых дорожек применяются, как правило, в виде плит, рекомендуемая толщина – не менее 4 см. Эти виды камня обладают более пористой структурой, некоторые способны впитывать влагу (известняки, туф). Для них не лишней будет обработка специальными составами, которые, обеспечивая плитам водоотталкивающие свойства, повышают их прочность на истирание, подчеркивают естественную структуру и защищают от ультрафиолетового излучения.