Риддик принёс тушку домой, аккуратно разделал её на кухне. Мясо
было нежным, без резкого запаха. Кровь тёмно-красная, почти чёрная.
Идеально подходило для первого знакомства с взрослой пищей.
Детёныши мгновенно учуяли новый запах. Они окружили разделочный
стол, встав на задние лапы и опираясь передними на край. Маленькие
носы втягивали воздух, глаза горели интересом.
Риддик отрезал небольшой кусочек мяса, размером с грецкий орех.
Положил его перед Бригид - она была самой смелой, первой попробует
новую еду.
Детёныш осторожно понюхал мясо, лизнул. Вкус ей понравился - она
тут же вцепилась в кусок зубами, начала жевать. Челюсти работали
неуверенно, но инстинктивно правильно.
Остальные последовали её примеру. Луг схватил свой кусок и
отошёл в угол, рыча на братьев и сестёр - уже проявлялись
территориальные инстинкты. Бригантия ела аккуратно, небольшими
кусочками. Таранис проглотил мясо практически целиком, едва
прожевав.
Риддик наблюдал за ними, испытывая странную гордость. Его дети
росли. Становились настоящими хищниками.
В течение следующих дней он постепенно увеличивал долю мяса в их
рационе. Молоко травоядных всё ещё составляло основу питания, но
теперь к нему добавлялись небольшие кусочки свежей дичи.
Детёныши быстро освоились с новой пищей. Их зубы стали острее,
челюсти сильнее. Они начали играть друг с другом более агрессивно,
отрабатывая охотничьи приёмы.
Особенно быстро прогрессировала Бригид. Она первой научилась
правильно хватать добычу за горло, первой освоила технику
разделывания мяса когтями. Иногда Риддик ловил её взгляд и видел в
нём что-то очень знакомое - холодный расчёт прирождённого
убийцы.
Луг предпочитал силовые приёмы. Он атаковал куски мяса всем
телом, пытался придавить их весом, затем разрывать на части. Грубо,
но эффективно.
Бригантия была самой ловкой. Она могла поймать брошенный кусок
мяса на лету, точно рассчитать прыжок, увернуться от атак братьев.
Прирождённая акробатка.
Таранис компенсировал недостаток ловкости чистой мощью. Его
челюсти были самыми сильными, когти - самыми острыми. То, что не
могли сделать другие, ломал он.
Через неделю после боя с вампирами Риддик решил устроить им
первую настоящую охоту.
Он принёс в пещеру живое существо - одного из тех шестиногих
"кроликов", только оглушённого, а не убитого. Животное лежало без
сознания, но дышало, сердце билось.