Он решил подойти к проблеме системно, как инженер к техническому
вызову. Первый этап — поиск местных аналогов земных приправ среди
флоры и фауны Фурии. Второй — эксперименты с различными способами
приготовления уже известных продуктов. Третий — разработка новых
кулинарных техник, адаптированных к местным условиям.
Поиски начались с самого необходимого — соли. На Земле она
добывалась из морской воды или соляных шахт, но Фурия была планетой
без морей, а геология местности не подсказывала расположение
соляных залежей. Нужно было искать альтернативные источники.
Ответ подсказали сами обитатели планеты. Наблюдая за травоядными
животными во время охотничьих вылазок, он заметил, что они
регулярно посещают определённые участки скал, обгрызая и облизывая
камни. Такое поведение могло означать только одно — животные
получали необходимые минералы из самой породы.
Образцы камней из "соляных лизунцов" показали высокое содержание
различных солей. Не чистый хлорид натрия, как морская соль, но
смесь минералов, включающая магний, калий, железо и другие
элементы. При правильной обработке из этих камней можно было
получить приправу, не уступающую лучшим земным образцам.
Процесс извлечения был трудоёмким, но вполне осуществимым. Камни
дробились на мелкие куски, затем вымачивались в воде до полного
растворения солей. Полученный рассол выпаривался в широких
керамических сковородах до образования кристаллов. Финальная
очистка заключалась в перекристаллизации — повторном растворении и
выпаривании для удаления примесей.
Результат превзошёл ожидания. Полученная соль имела сложный,
многогранный вкус — не просто солёный, но с лёгкими металлическими
и минеральными нотками. Она не только усиливала вкус мяса, но и
добавляла собственные оттенки, делая даже простейшие блюда более
интересными.
Вдохновлённый успехом с солью, он принялся за поиски других
вкусовых добавок. Систематическое изучение местной флоры дало
несколько интересных находок. Корень одного из пустынных
кустарников при высушивании приобретал острый, жгучий вкус,
напоминающий чёрный перец. Листья другого растения после
ферментации давали сладковатую приправу с анисовыми нотками.
Особенно ценной оказалась кора дерева, растущего в редких
оазисах. Высушенная и измельчённая, она напоминала корицу, но с
более сложным букетом — ореховые, древесные и слегка дымные тона.
Такая приправа превосходно сочеталась с мясом крупных травоядных,
добавляя блюдам изысканность.