Особенно быстро обучалась Бригид. Она первой научилась приносить
предметы, выполнять простые команды, даже помогать с мелкими
задачами. Луг оказался прирождённым охранником - агрессивно
реагировал на любые подозрительные звуки. Бригантия проявляла
чудеса ловкости, а Таранис отличался невероятной силой для своих
размеров.
Ферма стала реальностью. Восемь травоядных в двух загонах,
постоянный источник молока, мяса и шкур. Детёныши-хищники, которые
могли служить и охранниками, и охотниками. Запасы корма на зиму,
система водоснабжения, защитные сооружения.
Риддик стоял на возвышенности, обозревая своё творение. Дикая
долина превратилась в небольшую, но процветающую ферму.
Его ферму.
В небе кружили птицы-падальщики, высматривая добычу. На
горизонте маячили тени крупных хищников, привлечённых запахом
домашних животных. Фурия не стала менее опасной.
Но теперь у него была база. Стабильный источник пищи, надёжное
убежище, верные союзники. Фундамент для чего-то большего.
Бригид подбежала к нему, тявкнула, требуя внимания. Риддик
улыбнулся, поднял её на руки. Крошечный хищник доверчиво прижался к
его груди.
*Что дальше? Может быть, построим город?*
Бригид лизнула его в щёку своим шершавым языком. Это можно было
интерпретировать как согласие.
Риддик посмотрел на горизонт, где садилось красное солнце Фурии.
Где-то там были другие долины, другие возможности. Другие существа,
которых можно приручить. Другие технологии, которые можно
открыть.
Ферма была только началом.
Началом его империи.
***
Рассвет застал Риддика за проверкой водопроводных труб. Одна из
секций дала течь, и приходилось заменять треснувший керамический
блок. Работа была рутинной, привычной - за недели жизни на ферме он
успел расслабиться, привыкнуть к относительной безопасности
долины.
Это едва не стоило ему жизни.
Первый звук - едва различимый скрежет когтей по камню - заставил
его поднять голову. Риддик замер, прислушиваясь. Детёныши мирно
спали в корзине под навесом. Травоядные жевали утреннюю траву в
загоне. Всё казалось спокойным.
Но инстинкты, отточенные месяцами выживания на Фурии, кричали об
опасности.
Он медленно потянулся к арбалету, прислонённому к ближайшей
стене. Пальцы сжали знакомую рукоять, и мир сразу стал чётче.
Каждый звук, каждое движение теней приобрели новое значение.