Но Риддик больше не расслаблялся. Урок был усвоен. На Фурии нет
безопасных мест. Есть только те, которые ты можешь защитить.
И он намеревался защищать своё до последней капли крови.
Сотая порция "Крови Хищника" была не похожа на предыдущие.
Риддик сидел в лаборатории, наблюдая, как в керамическом тигле
медленно смешиваются ингредиенты. Порошок глаз ночного хищника,
экстракт сухожилий кота, капля железы змее-женщины,
стабилизированные спиртом семидесяти градусов. Формула была
отработана до совершенства, каждый компонент выверен до
миллиграмма.
Но что-то было не так.
Жидкость в тигле светилась. Не отражала свет от масляной лампы -
именно светилась изнутри слабым голубоватым сиянием. За десятки
приготовлений этой эссенции он такого не видел никогда.
Риддик осторожно понюхал смесь. Запах был знакомым -
металлический, с оттенком мускуса и что-то ещё, едва различимое. Но
привычной горечи не чувствовалось. Наоборот, аромат был почти
приятным.
В углу мастерской попискивали детёныши. Они выросли до размеров
крупного кота, их клыки и когти стали по-настоящему опасными. Но к
нему они по-прежнему относились с безграничным доверием. Бригид
даже научилась приносить инструменты, когда он работал.
*Сотая порция. Переломный момент?*
Он долго изучал светящуюся жидкость, размышляя о природе
происходящего. За месяцы экспериментов в его организме накопились
следы десятков различных эссенций. Возможно, они наконец достигли
критической массы, начали взаимодействовать друг с другом.
Или он просто медленно отравлял себя, и это была последняя
порция перед смертью.
В любом случае, отступать было поздно. Путь назад отрезан с
первой же выпитой каплей "Крови Хищника". Остаётся только идти
вперёд.
Риддик поднёс тигель к губам и залпом выпил содержимое.
Эффект начался мгновенно. Привычное обострение чувств и
ускорение реакции отошли на второй план перед чем-то совершенно
новым. Внутри разливалось тепло - не жар лихорадки, а что-то более
глубокое, фундаментальное.
Боль началась через минуту.
Сначала заныли глаза. Потом боль усилилась, превратилась в
пульсирующую агонию, которая заставила его зажмуриться и схватиться
за голову. Казалось, что глазные яблоки раздуваются изнутри,
готовые лопнуть от давления.
Риддик упал на колени, борясь с тошнотой. Детёныши
забеспокоились, окружили его, тревожно попискивая. Бригид лизнула
его в щёку шершавым языком, пытаясь утешить.