Но седовласый не торопился. Недовольно глянув на Урбаса, он наклонился к Елисею:
– Тебя проводить домой?
Подросток мотнул головой.
– Не надо, сам дойду.
– А снова хулиганы?
Елисей откинул со лба непослушную прядь, и непонятно почему разозлился:
– Да живу я вместе с ними, чего пристали! Из одного Детского Дома мы, ясно вам?
Глянул исподлобья Елисей, и посветлел лицом против воли – пожилой улыбался как-то совсем обнадеживающе.
– Вижу, тебе можно предложить стать кадетом Академии Космических Хранителей. Ты бы хотел?..
– Космических… – восхищенно прошептал Елисей. – А то!
И снова поймал на себе полный злобы взгляд Урбаса. Лицо у того было, словно уксуса выпил.
– Но наша цель была… – вкрадчиво начал маг.
– Наша цель – хранить Вселенную от хаоса, это ты хотел сказать? – прервал своего спутника сэр Мелехант. – Уверен, из мальчишки выйдет неплохой Хранитель.
– Да, именно это я и хотел сказать, – промямлил Урбас, но вдруг выражение его лица сменилось, озаренное догадкой. – А сколько тебе лет? Скажи! – потребовал маг.
– Четырнадцать.
– Ему уже четырнадцать!
От радостной новости бледное лицо мага вскипело, как кислота. Но он быстро справился с собой, и вновь смиренно посмотрел на седовласого:
– Позволит ли Совет, чтобы человеческий ребенок стал кадетом Академии на два года позже положенного… Или все же проще заменить ему память, и он нас не видел?..
– Ничего менять не будем. Беру мальчика с собой, под личную ответственность. Как-никак, а ведь он не жалея себя спасал твою жизнь. Верно, Урбас?
Чувствовалось, что седому человеку не стоит возражать, да и смысла в этом нет, и Елисей с облегчением выдохнул. Он припомнил кое-что, и потому уже давно не мог стоять спокойно. И теперь, едва дождавшись решения, мальчик робко вставил:
– А собаку? Я могу взять с собой собаку?
Толстолапый щенок вопреки себе не носился вокруг, а смирно сидел у ног хозяина, словно ожидая своей участи.
– Коров тут нигде не найти, с собой взять? – Едко скривился Урбас. – Чтобы сельское хозяйство у нас в Академии организовать. Да, сэр Мелехант?
Но седовласый не слушал. Он вообще больше не интересовался происходящим вблизи. Старик настороженно всматривался вдаль, его стальные глаза теперь напоминали две льдинки.
– Ну, Урбас, опять ты начудил! – отрывисто произнес он через мгновение.