Папа вздохнул и тяжелым взглядом посмотрел на лорда Дуралея.
— Прошу, милорд, оставьте нас. Джоанне нужно время, чтобы подумать над вашим предложением.
Мужчина шустро поднялся с колена, приосанился, старательно делая вид, что его ни капельки не уязвило слово «нарциссизм», которое он наверняка не понял.
— До встречи, милая Джоанна. Лорд Сан-Реми, — он поклонился нам и спешно удалился.
2. Глава 2. Сделка
Наконец-то я смогла расслабиться. Откинулась на спинку дивана, расставила ноги, ощущая себя в нарядном платье, как в клетке.
Реакции отца Джоанны я не страшилась: он умудрился привыкнуть к моим причудам так же, как с годами привык к причудам собственной дочери.
Рядом с ним мне было комфортно — что изрядно удивляло. В отличие от матери он был более лоялен, немногословен и с пониманием относился к потере памяти. Если бы я действительно потеряла память, то с графом Ричардом Сан-Реми я ощущала бы себя в безопасности, поскольку он единственный не давил на меня и не пытался сделать все, чтобы я вспомнила прошлое.
Однако свою затею выдать дочурку замуж он не отложил.
Как только Джоанне стукнуло шестнадцать, ей начали подыскивать достойную партию. Но маленькая ветреная кокетка игралась с мужчинами как с куклами, похоже, не испытывая желания становиться чьей-то женой. Служанка Клэр, с которой мы успели подружиться, рассказала, что я — ну, то есть Джо — просидела в девках три года, а этим летом отец с матушкой железно решили спихнуть дочь в руки какого-нибудь лорда.
Но это, как видно, им до сих пор не удалось. Раньше их планы срывала Джо, а сейчас я — Луиза Ньета Эвора, урожденная земная женщина с русской душой, жительница маленького городка Испании, археолог по образованию и страстный любитель истории.
А еще я любитель приключений — профессия обязывает. Но о таких приключениях я и не мечтала.
— Третий лорд за эту неделю, Джо, — угрюмо проинформировал отец. За два месяца я неплохо узнала его натуру: он не злой человек, но умеет быть суровым и жестким. — Ты желаешь поставить рекорд, чтобы раньше времени отправить мать в могилу?
— Нет, конечно, — отозвалась сразу и провела рукой по животу в попытке поправить корсет. Он жутко сдавливал ребра — к такому элементу одежды я была не готова. Никак не привыкну. — Но я не хочу замуж, пап. Да и эти лорды… Один хуже другого.