— Мне показалось, что Мерис сам не знает, чего ему надо, — начал
он осторожно. — Чешется у него сильно. Однако Изменённые
земли скрывают не только пространственные аномалии, но и
хаттских недобитков.
Капитан замолчал, но наводящих вопросов не последовало.
На крейсере знали его манеру делиться секретной информацией —
перебьёшь не к месту, и гуляй до следующего раза.
Даже Млич, самый ментально неодарённый в команде, словно чуя,
что капитану есть ещё, что сказать, молча смотрел с экрана.
Остальные же члены офицерского совета — и в самом деле чуяли, что
момент сейчас для вопросов не подходящий.
Что Роса, что Дерена или Неджела — вполне можно было выгонять на
минное поле — пройдут. А уж капитана они изучили досконально.
Тот, желая соскользнуть с неприятной темы, вздохнул, огляделся.
Но Дерен заперся в медбоксе, Келли — в реакторной, а дежурного из
рубки Гарман выпроводил сразу, как только вошёл. И сорваться
капитану было решительно не на ком.
— Мы контактируем только с одной группой хаттов, — начал он
медленно-медленно, словно выдавливая из себя слово за словом. — С
Гамбарской. Но… сколько уцелело подобных групп? А Мерис полагает,
что есть ещё «дикари». Они засели на Земле и не желают ни с кем
идти на контакт.
— Сам полагает? — аккуратно вставил Дерен.
Этот умел допрашивать. И знал, когда можно ввинтить нужное
слово.
Капитан нахмурился. Келли очертил ребром ладони, как Дерену
прилетает по шее. Однако, вопрос был правильный.
— Хаген сказал, — сдался капитан. — Мол, по данным хаттской
разведки — риск столкнуться с «дикими» слишком велик. Глава
Гамбарской группы не даст нам людей для сопровождения. Мало того —
он отзывает Бо.
— Но Бо — наш! — Гарман набычился и сжал челюсти — аж желваки
заходили.
— Бо — хатт, — напомнил капитан. — Разумная машина. Младшая
генерация. Он не имеет права сам принимать сложные решения.
— Бо подписал контракт! — Гарман вскочил с противоперегрузочного
кресла, и оно закрутилось, пытаясь поймать «выпавшего» хозяина. —
Он не может без разрешения покинуть корабль!..
— Чисто объективно — может, — пожал плечами Млич. — Как ты его
удержишь? А вот «подписать контракт» как раз вне компетенции
машины.
— Бо не машина! — Гарман легко краснел, только белые с рыжиной
брови торчали сейчас на его побуревшем лице последними островками
стабильности.