– Повторном? – спросил кто-то из молодых членов команды.
– Именно, – ответил Леонид. – Де Моле был арестован в 1307 году в Тампле, резиденции ордена в предместье Парижа. Процесс над ним длился семь лет. Магистр под страшными пытками несколько раз менял показания. То признавался в ереси, то отвергал обвинения в ней. На последнем слушании в марте 1314 года де Моле снова отрёкся от всех своих показаний и заявил, что орден тамплиеров невиновен. За это его в конце концов и сожгли.
Пока Леонид рассказывал, его руки скользили по старой стене, снимая пыль. Но для этого пришлось сначала отдать факел одному из членов команды. Наконец, пальцы остановились.
– Я думаю, у меня здесь кое-что есть, – взмахом руки он подозвал дядю Мишу. – Просто потрясающе. Ты видишь это?
Тот встал рядом и начал внимательно осматривать стену рядом с Леонидом.
– Символ храмовников. Тамплиерский крест. Их герб… – выдохнул он.
– Я оцениваю возраст рисунка примерно в 700 лет, – размышлял Леонид. – Дядя Миша, команда должна расположиться здесь, внизу. Нам нужно гораздо больше света.
Друг кивнул, повернулся к одному из рабочих и передал приказ.
Леонид ещё раз испытующе огляделся. Его сердце радостно колотилось при виде находки. Потребовалось много денег и, прежде всего, одолжений, чтобы осмотреть это таинственное место, скрытое глубоко под землёй. И вот теперь он стоял ногами в прошлом. Спёртый, насыщенный пылью воздух хранил тайну, которую его разум хотел разгадать при любых обстоятельствах.
Осторожно ступая, Леонид водил факелом по потолку. Он был украшен барельефами, изображающими рыцарей во время битвы. Вот лучники стреляют во врага. Вот рыцарь на коне мчится вперёд, выбросив вперёд руку с мечом. Позади него скачут соратники, выставив длинные копья. Всё это было высечено из камня талантливым скульптором. Также Леонид обнаружил герб тамплиеров в обрамлении больших ангелов, которые накрывали крыльями своды арки. Сама она опиралась на мощные колонны, которые возвышались на три метра с каждой из сторон. И только вход оставался заложен камнями.
– Невероятная работа. Возможно, она не старше трёхсот лет. Те, кто жил в XIV веке, едва ли смогли бы сотворить такое, – добавил женский голос.
Леонид испуганно обернулся.
– Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил он.
– Я хотела посмотреть, всё ли в порядке с моим супругом, – ответила женщина.