— Не нарывайся, Кристина! Прошу!
Группа девчонок у камина заржала, словно ослицы, и во мне жаркой волной поднялся гнев, перетекая в темную силу. Рубина вовремя успела вытолкать меня за дверь и, с грохотом захлопнув ее, вдруг сказала:
— А теперь, новенькая, слушай меня внимательно. У нас в академии существует одно правило. Запомни его сразу.
Тон ее голоса был очень серьезным, только мне почему-то не удалось проникнуться важностью момента.
— Что за правило? Не отвечать, когда тебя задирают такие вот недоумки? — спросила я. — Вообще-то, этот парень видит меня впервые. Откуда такое отношение?
— Это же Готтар! — округлив глаза, ответила девушка так, словно одно это все объясняло.
— Правда? — Я прижала ладони к щекам, изобразив удивление и страх. — Какой кошмар! Что же мне теперь делать?! — А затем, расслабившись, спокойно спросила, уронив руки: — И что это должно означать? Готтар? С вашего темного это переводится как умственно неполноценный? Если да, то я тогда понимаю и буду держать себя в руках. Обижать убогих грешно.
— Кристина! — едва не взвыла девчонка. — Идем, я объясню популярно. И не вздумай назвать Николаса убогим. Тогда тебе конец. Ты просто не сможешь доучиться до конца семестра!
Она пошла по коридору, я за ней.
— Этот парень — сын темного герцога, — принялась рассказывать девушка, когда мы поравнялись. — Неужели ты не слышала фамилию Готтар? Быть такого не может!
Я напрягла память.
Готтар… Готтар…
Да, теперь, когда Рубина сказала про герцога, я вспомнила, что и вправду слышала эту фамилию. Кажется, темный герцог был одним из советников короля, а значит, имеет высокое положение при дворе. Но при чем здесь его сын, который еще даже не получил диплом темного мага? Вот терпеть не могу, когда детки высокопоставленных лиц строят из себя то, чем на самом деле не являются. Видимо, этот парень как раз из таких.
— Ну, слышала, — призналась я. К этому времени Рубина свернула в какой-то темный коридор, а еще несколько секунд спустя мы начали спуск по узкой лестнице, освещенной магическими светильниками.
— Отец Николаса является одним из магистров темной магии и, помимо своих обязанностей в совете, принимает государственные экзамены на последнем курсе обучения, — сказала Рубина. — Но и это еще не все. Сам Николас — лучший студент в академии и самый сильный темный маг, какого только знал нынешний век.