— Мисс Кларк?
Прозвучавший голос прорвался ко мне сквозь завывания метели. Я повернула голову и увидела высокого мужчину, одетого в серое пальто, полы которого с остервенением злого соседского пса рвал ветер. У незнакомца были длинные волосы цвета воронова крыла, затянутые в хвост, и узкое, худое лицо, на котором выделялись удивительно светлые глаза. Мужчина смотрел на меня и ждал ответа, при этом его будто бы и не волновали холод и снег и то, как противно лезут в глаза выбившиеся из немудреной прически пряди.
— Кларк? — ответила я, поправляя куртку. — Да, я за нее!
Незнакомец юмора не оценил. Он приблизился, велел мне взять в руку метлу и мой скромный багаж, состоявший из маленького чемоданчика, и следовать за ним в замок.
— Мы ждали вас на несколько часов раньше, — сказал мужчина, не спеша представиться.
— Что поделаешь. — Я пожала плечами. — Я бы и сама была не прочь оказаться здесь до того, как разыгралась непогода. Но увы…
Я развела руками, но мужчина не оглянулся и даже не посмотрел на меня.
Мы поднялись по ступеням к высокой, в два моих роста, массивной деревянной двери, незнакомец потянул ее за стальное кольцо, изображавшее лапу дракона. Дверь скрипнула и, распахнувшись, дыхнула на меня теплом, да так, что по коже мгновенно пробежали колючие мурашки.
Незнакомец вошел в замок. Я прошмыгнула следом и услышала, как дверь тут же лязгнула за спиной, закрываясь и отрезав все посторонние звуки извне. Только после этого мужчина важно развернулся, сложил руки на груди и сообщил мне холодным голосом:
— Мое имя профессор Коул. Я преподаю темные силы и являюсь куратором вашего четвертого курса, мисс Кларк.
— О! — только и смогла я произнести в ответ, уже пристальнее рассматривая мужчину.
Ему было слегка за сорок. Худощавый и на первый взгляд очень неприятный. Внешность у него была отталкивающая, как на мой вкус. Впрочем, с лица воды не пить. Главное, чтобы мог хорошо преподнести свой предмет. Остальное меня не особо волнует.
— Очень рада знакомству, господин профессор, — ответила я спокойно.
Коул смерил меня взглядом, затем удивил:
— Вижу, вы устали. Поэтому я провожу вас в крыло, где находится общежитие, а завтра утром, до того, как начнутся пары, извольте показаться ректору академии и сдать документы по переводу из академии Сирин.