- Это ты отправляешься по делу, которое тебе Аарин Икиель поручил?
- Кто?! - вилка в моей руке согнулась, а затем с тихим лязгом сломалась.
- Я думал ты в курсе!.. - задыхаясь от страха, забормотал толстяк, отшатываясь от меня и едва не заваливаясь на спину вместе со стулом.
Темные дни! Еще обмочись тут! Я сжал зубы, стараясь дышать глубоко, и презрительно посмотрел на хозяина пивной.
М-да. Вот это я влип. Скучно было, Кемстер? Теперь будет весело. Впрочем, конечно, сам виноват. Надо было послать того мутного типа за горизонт и пить свое пиво дальше в одиночку. А что теперь? Оказаться зажатым между божественным Океаном и вполне земным, но от этого еще более опасным, лордом Икиелем - это ещё постараться надо! И ведь никому из них не откажешь! А девчонка одна... Дилемма...
3. Глава 3
Николетта
Припарковавшись под слегка покосившимся забором, я подумала, что надо бы, наверное уже новым озадачиться. Гутя "помирала" не часто, но с завидной регулярностью, глядишь, и в этот раз обойдется.
В деревне было относительно сухо, хотя так же пасмурно, как в городе. Видимо, дождь заканчивался в тучах сто километров назад и сюда они добирались уже пустыми. Но тут я поняла в полной мере, что хорошо, когда тебя ждут, но гораздо хуже - когда поджидают. Стоило открыть дверь машины, как я тут же услышала:
- А вот и ты!
Бабка Гутя сурово взирала на меня с открытой веранды. Она восседала там в кресле-качалке, как на троне. Ну, хоть одета в этот раз тепло - в вязанную кофту и вышитую безрукавку, а на коленях красовался пушистый плед, подаренный мной на прошлый новый год. В прошлом году эта царица окрестных пятнадцати соток выходила сидеть под штормовым ветром в одном легком платье уже с марта.
Я присмотрелась повнимательнее. Святые тушонки, как она вообще это кресло выперла на улицу?! Может, кто из соседей помог, я-то точно не выносила - погода какая была всю весну! Точно надо с забором что-то решать - этот штакетник никуда не годится, а старая ведьма, похоже, не только его, но и меня переживет.
- А вот и я, - не стала спорить я, выходя из машины.
К счастью, в деревне было относительно сухо, похоже, ливень был только в городе. Скрипнув калиткой, я вошла на участок. Старуха поднялась из кресла, выпрямившись в свой немалый рост. Время не согнуло ее спину, хотя и пыталось, поэтому она по-прежнему взирала на меня сверху вниз. Мы дежурно обнялись и, обмениваясь последними новостями о работе, рассаде и ревматизме, прошли в дом.