Только подойдя почти вплотную к входу в пещеру, я обнаружил вампира, следующего за мной бесшумной тенью.
- Чего приперся? – одними губами поинтересовался я.
- Я с тобой, - решительно заявил непрошеный спутник.
- Пшел отсюда, - постарался проговорить слова очень четко, на случай, если этот дурак плохо читает по губам.
Вот привязался! Алекс мотнул головой и жестами показал, что он подождет здесь. Я закатил глаза, всем своим видом демонстрируя, что с такими помощниками никакие враги не нужны. В самом деле, что я, с девчонкой не справлюсь? Волколак, конечно, стал неприятной неожиданностью, но если грамотно распределить Силу, может, ее даже хватит. Вампир упрямо нахмурился и, потыкав пальцем в волчьи следы, указал на себя. Он собирается взять на себя волка, который даже на четырех лапах ему по плечо? Обхохочешься. Но парень не сдал позиций даже под моим самым скептическим и насмешливым взглядом. Упрямо поджал губы и устроился на холодном, еще не прогретом солнцем, валуне.
Скрежещущий звук камня о камень, донесшийся из пещеры, положил конец нашему спору. Что там происходило? Она открыла тайник? Выяснять отношения с вампиром стало некогда, да я и не собирался. В конце концов, никто не обещал Готлибу вернуть сотрудника в целости и сохранности. Пожав плечами, я несколько раз глубоко вздохнул и шагнул под свод пещеры.
Я заметил девушку еще от входа. Николетта стояла неподвижно, держа что-то в руках и, видимо, увлеченно это рассматривала. Компанию ей составлял матерый волколак. Здоровый какой! За мгновение до моего появления, он, видимо, о чем-то говорил марене, но тут же насторожился, чуть не сбил ее с ног, разворачиваясь, и глухо зарычал.
- Ну, здравствуй, Николетта, - проговорил я.
Марена резко обернулась. Я сделал несколько шагов, недоумевая, почему ее охранник до сих пор не бросился, и остановился в круге света, падавшего в одну из трещин потолка пещеры. Мгновения убегали, как волны прибоя, а я все пытался понять, что пошло не так. Перевел взгляд на марену, да так и застыл, не хуже волка.
Я смотрел, как дурак, в ярко-аквамариновые глаза, в которых не было обычного страха - только безграничное удивление и... Темные дни! Она тоже смотрела на меня так, как будто ждала этой встречи всю жизнь! В этот момент я почувствовал, как сердце пропустило удар. Да что ж такое?! Любая на ее месте уже призвала бы внутреннюю Силу и затопила бы пещеру. Или еще что-нибудь в этом духе…