— Это кто, Твайс? — Принц на меня не смотрел — только на заказчика подкрадуль.
— Это чучело все испортило! — Твайс швырнул меня под ноги принцу, а рядом бережно поставил зачарованную обувь. — Она надела их первой, и теперь магия отпечаталась на ней. Крестный Фей сможет сделать новые только через месяц.
Я потерла колени, которыми больно ударилась, боясь поднять взгляд. Ветер принес ощущение мрачного любопытства, и оно было не моим.
— Кто такая? — спросил принц.
А у меня язык стал мягким, словно перо.
— Отвечай живо принцу, если еще хочешь летать! — крикнул позади Твайс.
Я вздрогнула. Было ощущение, будто попала под ледяной дождь — всю колотило.
— Я… я Тея.
— Фамилия? Семья? Адрес? Где учишься или работаешь? — допрашивал меня Твайс из-за спины.
Я могла только прижимать к себе коробку с туфлями и смотреть на дорогие миты принца — ботинки крылатых с пружинящей подошвой. Своим искусным исполнением они рисовали социальную лестницу с принцем на вершине и со мной в самом низу. Словно кричали о том, что мне никогда не иметь таких. А еще что их хозяин может раздавить меня и не заметить.
Я опустила голову и постаралась незаметно осмотреться. Может, найдется путь к спасению? Может, удастся отмолчаться и отсидеться?
Да, я виновата. Но чем могу помочь?
— Простите меня. Я думала, это мой заказ, вот и примерила. Оказалось, надо было брать с четвертой полки снизу, а не сверху. Мне правда очень жаль.
Для меня было сродни подвигу — столько сказать о своих чувствах и мыслях. Обычно весь мой богатый внутренний мир укладывался всего в два слова. Эта разница между тем, что у меня в голове, и тем, что вылетает изо рта, всегда смущала меня. С годами я все больше молчала.
Тишина щекотала ребра, не давая сидеть спокойно. Я смотрела куда угодно, но только не на принца и так и не поднялась с пола. Все равно стихия не дала бы: я кончиками волос ощущала давящую на голову подушку. Попробовала бы я вскочить на ноги — меня тут же придавило бы к полу. И я чувствовала источник этой магии — Твайс.
— Твайс, она возьмет твою миссию на себя. Проинструктируй, — раздался приказ принца.
Я вскинула голову и посмотрела в светло-ледяные глаза.
***
Принц распорядился и величественно упорхнул, оставляя подчиненного вводить меня в курс дела. И чем больше я слушала Твайса, тем сильнее мотала головой.