― Что?
― Пришло время.
Лишь после этого я открыл глаза, пребывая в недоумении. Это был
сон? Или реальность? В реальности совы в людей не превращаются.
Но если это был сон, я не мог задвинуть шторы. А они меж тем
полностью закрывают окно. Может Софья с утра закрыла?
Сердце колотилось, как бешеное.
Повертев головой, чтобы выбросить навязчивые мысли, я встал во
весь рост и потянулся. Солнечный июньский день был прекрасен. Лучи
заботливого светила пробивались меж штор.
Однако, меня они не грели и не радовали. Ведь на рабочем столе
лежала огромная кипа писем, заботливо разложенная по назначению
Софьей Марковой ― моей служанкой.
В глубине души я бы хотел увидеть среди них хоть одно, что
поднимет мне настроение. Но прекрасно понимал, что меня ожидает
сплошное разочарование.
― Софья! ― крикнул я так, что эхо зазвенело по всему имению.
― Да, Павел Андреевич. ― появилась служанка в дверном
проёме.
То была женщина пятидесяти пяти лет, держала осанку, смотрела
прямо, идеально исполняла свои обязанности. Но глаза словно
стеклянные. Без души.
― Кофе мне. С сахаром. Да побольше!
― Побольше кофе или побольше сахара?
― Побольше всего! Да поскорее, иначе я от злости начну на людей
кидаться.
― Опять госпожа Романова будоражила ваше воображение? ― спросила
она, будто специально хотела позлить.
Я повернулся и гневно посмотрел на неё. Стоической выдержке
Софии можно было позавидовать.
Обычно люди пугаются, когда я на них так смотрю, но только не
она. В светло-серых глазах не промелькнула даже тень страха. Точно
бездушная, подумал я.
― Я крайне зол, Софья. ― прошипел я.
Пятка начала предательски ныть от укуса осы.
― Поняла вас, Павел Андреевич. ― сказала она и едва заметно
улыбнулась ― Сейчас всё принесу.
Она уже было закрыла двери в приёмную, как вновь вернулась,
видимо, забыв что-то сказать.
― Ах, да. Приходил странный человек, передал письмо. Оно где-то
в этой стопке. ― она нахмурилась. ― Просил передать вам, что:
«пришло время».
У меня в груди ёкнуло. Плохое настроение будто водой смыло, на
его месте появилось жгучее любопытство и нотки страха.
― Пришло время? ― переспросил я.
― Да, да, так он и сказал. Голос ещё такой странный. Из-под
маски плохо было слышно.
У меня глаза из орбит повылезали.
― Из-под маски? Какой ещё маски?
― Белая, круглая карнавальная маска. Видимо, что-то намечается.
Вы не в курсе часом?