Он обхватил голову и, сам того не замечая, застонал вслух.
Меркурьев с любопытством посмотрел на него, покачал головой и хлопнул ладонями по подлокотникам:
– Хорош скулить! Ты ж не баба… Давай лучше подумаем, чем ты тут займешься. – Он перевел взгляд на свои сильные мозолистые руки и рассудительно заметил: – Человеку нельзя без дела, так и с катушек съехать недолго.
Рыжик вскинул голову:
– Слушай, а может, это самое – слетаем по-быстрому туда, где товар захован? На карте это место отмечено. А ты ж тут все знаешь. Возьмем хабар и на хазу… то есть на Большую землю. Ты же сможешь кордонников обойти, а?..
Проводник кивнул – продолжай, мол.
– Ну так, – Рыжик замялся, – там же до хера и бабла, и рыжья с брюликами… Возьмем и разделим на двоих. Это же банк, Центральное отделение. Оттуда ничего не успели вывезти. И не вывезут теперь: все заразы боятся. А Бизон узнавал у людей знающих – зараза та давно уже осела с пылью. Кто тут был – заразились. Ну а вещи – чё им будет в закрытом помещении, тем более в хранилище?.. Чистые они – так Бизон говорил. – Он умолк, не зная, что еще сказать.
Хозяин помолчал, потом заговорил – и жестко так заговорил:
– Слушай сюда, внимательно слушай, пацан, – повторять не буду. Мне твои интересы побоку. Богатств мне не надо. На Большую землю я не вернусь. И никого отсюда не выпущу. Запомни это. У меня своя миссия. И свои счеты с этими уродами, которые здесь. И ты, раз уж заявился на мою голову, теперь будешь мне помогать. Усек? Дальше разжевывать не нужно?
Рыжик помрачнел, но деваться было некуда, без поддержки Проводника его тут замочат в первый же день. Уже чуть не замочили… И тут его пронзило: а ведь может быть и хуже – заразят и превратят в себе подобного монстра. От этой мысли его аж передернуло. Трудно, конечно, представить, что это такое, но точно что-то мерзкое, до ужаса мерзкое…
Он тяжко вздохнул и кивнул стриженой головой:
– Ясно. Говори, что делать нужно.
Мужик внимательно посмотрел на него, выдержал паузу, затем, словно на что-то решился, доверительно молвил:
– Зараза эта – не просто вирусы или еще какие микробы. И не просто биологическое оружие. Это новый вид разумных существ размером с молекулу – нановиты. И управляет ими Рой…
И он принялся рассказывать удивительные и страшные вещи. От которых у Рыжика закружилась голова. Но он слушал. Слушал и запоминал. Он вообще не был дураком, просто не нашлось того, кто бы мог им заняться. Вернее, до сих пор не находилось. А теперь…