Харри взглянул на него с недоумением.
– Пятна как на старом хлебе? – вопрошал человек. – Запах гнили?
Харри покачал головой.
– Может, у вас болят глаза? – настаивал человек. – Чувствуете порой усталость? Голова болит?
– Естественно, – пожал плечами Харри. – Сколько себя помню.
– То есть все время, пока тут живете?
– Ну… наверное. Послушайте…
Но человек не слушал. Он достал из-за ремня нож. Мощный удар – раздался стон: это лезвие прошло между листами гипсокартона под обоями. Человек выдернул нож, вставил обратно и выковырял небольшой кусочек раскрошенного гипса, оставив в стене черную дырку. Потом вынул маленький, размером с авторучку, фонарик и посветил в дырку. Между толстенными стеклами его очков пролегла глубокая морщина. Человек приблизил к дырке нос и потянул воздух.
– Ну точно, – опечалился он. – Здрасте вам.
– Здрасте кому? – переспросил Харри и подошел поближе.
– Аспергиллус, – ответил человек, – семейство настенных грибков. Их триста>-четыреста видов, и определить, какой именно, довольно тяжело. Они расползаются тонким слоем за этими прочными панелями. Но запах такой, что ошибки быть не может.
– И что, это плохо? – осведомился Харри и попытался вспомнить, сколько у него осталось на банковском счете, после того как он вместе с отцом оплатил поездку Сестрёныша в Испанию. (Его сестра говорила про себя, что у нее «легкий намек на синдром Дауна».)
– Ну, это не домовый грибок, так что дом, конечно, не рухнет, – по-прежнему не мигая, объяснил человек. – А вот вы можете пострадать.
– Я?
– Он на вас воздействует. Дыша одним воздухом с настенным грибком, можно и заболеть. Вы можете не обращать внимания на недомогание годами, и окружающие будут считать вас просто ипохондриком, потому что грибок обнаружить сложно, а остальные жильцы при этом абсолютно здоровы, поскольку проедает гипсокартон и обои он весьма неравномерно.
– Угу. Что вы предлагаете?
– Покончить с этой дрянью, конечно.
– И сколько мне это будет стоить?
– Расходы оплачиваются из страховки дома, так что вам это не будет стоить ни кроны. Все, что мне надо, – иметь доступ в квартиру в течение нескольких следующих дней.
Харри нашел в кухонном шкафу запасной комплект ключей и протянул их человеку.
– Он будет только у меня, – заверил тот. – Мало ли что. Всякое ведь бывает.
– Неужели? – грустно улыбнулся Харри и посмотрел в окно.