Староста зло прикрикнул на столпившихся у дверей мужиков. Те попятились, вздыхая и топоча ногами, как стало коров. С ними ушли и все домочадцы.
Михаил вышел в сени и заложил дверь крепким брусом. Щелкнул засовом и вернулся обратно.
– Ну, что теперь делать будем? – спросил он.
– Так к своим пойдем, – пожал плечами Афанасий, отпуская старосту.
Тот вскочил на ноги, взъерепенился, заругался матерно. Купец отвесил ему полновесную затрещину, отчего староста заткнулся, поперхнувшись нечестивыми словами. Афанасий бросил ему расшитое полотенце:
– На, утрись, а то на лешака болотного похож.
Староста, бурча что-то под нос, принялся выбирать из бороды стрелки рубленой капусты.
– Ну, как там оно? – спросил Афанасий Михаила, пытавшегося разглядеть что-то сквозь слюдяное окошечко, высотой и узостью более походящее на крепостную бойницу.
– Да вроде вынесли товар да у крыльца положили. Не знаю, весь ли.
– А ты не считал, пред тем как пошли?
– Не. На ум не пришло.
– И мне не пришло, – покачал головой Афанасий. – Будем надеяться, что жисть воеводы своего они ценят выше, чем мягкой рухляди мешок. – Он тяжело глянул на старосту. – Коль уж так виноваты вы перед нами, то вели своим людям еще и снеди нам заготовить. Чтоб до Астрахани на дюжину едоков знатных хватило.
– А как же… – начал было Михаил.
Афанасий подошел к оконцу без рамы и хрястнул кулаком. Осколки слюды полетели вниз, осыпая дождем толпившихся внизу, те отскочили от неожиданности. Взяв старосту за ворот, купец подтащил его к проему и высунул харей в проем:
– Командуй, пес. Если не хочешь, чтоб голова там осталось, а все остальное тут.
– Мяса принесите, того, что с вчерашней коровы нарезали. Да хлебов, да огурцов и лука… – краснея от натуги и унижения, закричал староста, кривя стиснутое границами окна лицо.
– На телегу грузят пусть, – вполголоса подсказал Афанасий. – И добро туда же сложат.
– …погрузите на телегу, вместе со скарбом…
– И отгоняют к воротам. Да больше четырех мужиков пускай не ходят.
– …и к воротам гоните. Сашко пойдет, Гаврила, Андрей и Мышата…
– Остальные по домам, – командовал от имени старосты Афанасий. – И чтоб носу на улицу не казали.
– …остальным дома закрыться и тихо сидеть, пока я не вернусь.
– Экий ты прыткий: «не вернусь», – развеселился Афанасий, чуть придавив старосту.