У Валерии нервно дёрнулся глаз, а сама она полезла в карман широкой юбки, где по привычке спрятала кинжал. Вечно она всякую гадость тянет! Выкинуть! Срочно выкинуть и бежать!
– Не смей! – прорычал призрак, медленно приближаясь к ней. Глаза его лихорадочно блестели, а губы изгибались в ласковой улыбке серийного маньяка, – не уйдёшь, останешься навеки гнить среди деревьев…
И в доказательство своих слов он изящно протянул руку в её грудную клетку, выбивая воздух из лёгких и беря сердце в холодный плен.
– Поняла? – склонил он голову к своему плечу, изучая, как испуганно она хватает воздух губами, и ослабил хватку на сердце.
– Определённо! – сипло выдохнула девушка, заливаясь кашлем, стоило ему сделать шаг назад.
– Вот и умница! Вот и славненько! Кстати, как тебя зовут, несчастная?
– Валерия. Валерия Золотова, – зло выплюнула девушка, с ненавистью поглядывая на призрака, что кривился от её имени, словно оно способно его развеять.
– Нет. Так не пойдёт! Оно чуждо для этого мира. Будешь Вэлл. Простенько, конечно, но всё лучше, чем прослыть чужачкой, к тому же без магии. Так-с, выход, кажется, там, – махнул он рукой и резво скользнул в указанном направлении, да вот беда, вскоре замер, словно упёршись в невидимую стену. – Болезная, идёшь?
– Нам бы обозначить границы, – усмехнулась девушка. – Я нужна тебе! Без меня ты не сможешь отсюда выйти. А я? Какой толк мне от тебя?
– А как же жизнь? Или это уже не ценная монета? – оскалился он, подлетая.
– На данный момент я склоняюсь к тому, что смерть – не так уж и плохо, – нещадно блефуя, выплюнула она ему в лицо, чем вызвала усмешку.
– И что ты хочешь?
– Договор! – Валерия давно уяснила, что без этой треклятой бумажки слова с лёгкостью теряют силу, а уважаемые господа становятся злостными неплательщиками.
– Разумно, – впервые с одобрением окинул её взглядом призрак, – может, ты не так уж и плоха. Каковы твои условия?
– Ты не должен больше угрожать мой жизни или наносить хоть какой-нибудь вред мне как физически, так и ментально… защищай меня, расскажи мне об этом мире; я хочу знать, куда попала! Помоги мне здесь достойно устроиться!
– Это всё? У меня тоже есть условия. Ты забираешь нож с собой, бережёшь его и не бросаешь, а самое главное – ты поможешь мне вспомнить!
– Что вспомнить?
– Всё! Я слишком давно здесь. Забыл, кто я и откуда. Кто меня убил и почему. Я хочу это знать и хочу отомстить! – гримаса ненависти исказила его правильные черты лица. Но он давно умер, разве будет вред, если она согласится?