— Варна, такое поведение недопустимо. Зачем ты поглумилась над бедняжкой? — Его Светлость взял меня под белы рученьки и проводил в свои покои, которые мало чем отличались от комнат леды Элисандры.
Те же голые каменные стены, узкие окна, ледяные полы, застеленные коврами, и мебель, на которую не стоит плюхаться с разбега.
Зачем поглумилась? Бедняжку?
Надо же, кто вздумал меня отчитывать. Жестокий убийца, оглушивший настоящую Варну ударом по голове и хладнокровно утопивший ее в море. Прямо эталон чести и благородства. Пример для подражания.
— А ты где был все это время? Бросил меня одну в незнакомом мире и сбежал — выкручивайся, как хочешь.
Лучший способ защиты — нападение. Эту истину я усвоила еще в детстве, когда в ответ на упреки родителей садилась на пол и начинала со слезами на глазах причитать, что меня никто не любит. Всегда срабатывало.
— Меня неожиданно вызвал к себе владыка. Я не мог отказать, — нахмурился Сандарин, явно недовольный тем, что ему пришлось оправдываться. Скрестив руки на груди, он стоял на фоне окна. А ночь за стеклами все сгущалась, на небе вспыхивало все больше звезд. Время стремительно утекало сквозь пальцы. — Ваши покои рядом с моими. Одежда в шкафу. Если что-то понадобится, сообщите служанке или мне. Завтра составим план, согласно которому вы будете действовать.
— Хотите помочь мне соблазнить принцев? — хмыкнула я, вскинув брови. — Как мило. Но я уже подсуетилась. Сегодня у меня свидание. Засим откланиваюсь.
И я бросилась к двери, но прежде успела заметить, как вытянулось лицо Его Светлости. Что? Не ожидал от меня такой прыти?
Коридоры замка были пустынны. На стенах в железных прихватах пылали факелы, а между ними скользила моя тень. Атмосфера викторианского ужастика — ух, жуть, мурашки по коже! Так и ждешь, что в конце одного из этих мрачных проходов тебе навстречу вырулит призрак, гремящий цепями.
Призрак не вырулил. Зато эхо принесло звук шагов. Я наклонилась над перилами лестницы и…
Не думала, что в свои сорок лет могу разволноваться, как девчонка. Похоже, зацепил меня этот остроухий скромник. Сердце загрохотало при виде белобрысой макушки.
Откуда он возвращается так поздно? Неужели с нашего неслучившегося свидания?
— Мар!
Эхо голодным хищником подхватило звук моего голоса, будто только и ждало, когда кто-нибудь заговорит в тишине.