– Как это вышло, что лодка Косматого досталась тебе, а не мне? – спросил Коннор.
– Это потому, что я ее больше люблю, эту посудину, – сказал Алекс, поглаживая перила сходен.
Коннор засмеялся. Было приятно слышать его смех. Илайса, которая волновалась за Коннора больше, чем кто бы то ни было, посмотрела на Алекса с благодарностью.
Вскоре они завели лодку в бухту под домом Тирлах и поднялись по скользким ступеням, вырубленным в скале. Тирлах ждала их снаружи возле коттеджа. Несмотря на теплый день начала лета, она сгорбилась, кутаясь в две шали, словно на нее дул холодный ветер.
– Я видела, что вы идете.
Имея один здоровый глаз, Тирлах не могла видеть много в обычном понимании этого слова, но она была очень почитаемой провидицей. Многие ее избегали, так как она обладала пугающей способностью предсказывать роковые повороты судьбы.
Они вошли в коттедж, Илайса стала выгружать продукты из корзины, которую принесла с собой, а Коннор с Алексом тем временем сели с Тирлах за ее крошечный стол.
– Тише, не надо так волноваться, – сказала Тирлах, обращаясь к корове. Та жалобно мычала по другую сторону перегородки, разделявшей коттедж. – Илайса, достань мое виски, не каждый день я принимаю у себя вождя клана.
После того как все трое выпили, Коннор сказал:
– Я хочу, чтобы ты взглянула на одно письмо.
Алекс развернул пергамент и расправил его на столе. Прорицательница, конечно, не умела читать, но он вовсе и не рассчитывал на это.
– Оно от женщины, которая говорит, что у нее есть для меня особый подарок, – произнес Алекс. – Ты можешь сказать, что она имеет в виду?
Тирлах хмыкнула:
– Особый подарок? Теперь это так называется?
Даже старая прорицательница временами шутила.
Илайса помогла Тирлах подойти к очагу. Прорицательница взяла с полки небольшую миску с сушеными травами и бросила щепотку в огонь. Глубоко вдохнув едкий дым, она, шаркая ногами, вернулась к столу, села на табурет и положила руки на письмо.
– Алекс Бан Макдоналд, я вижу трех женщин, – произнесла она замогильным голосом, от которого всем стало не по себе.
Всего три? Алекс и без прорицательницы знал, что его ждут встречи с женщинами. Тирлах видела женщин в его будущем еще с тех пор, когда ему было двенадцать лет.
– В этой поездке три женщины будут просить тебя о помощи, и ты должен ее оказать, – сказала Тирлах. – Но будь осторожен! Одна несет с собой опасность, другая – обман.