Туристов здесь не ждали. Что до изредка прилетавших — отчаянные
подонки или те, кому больше некуда было бежать. Тем не менее, этот
гость не походил ни на тех, ни на других.
Служебное помещение пованивало плесенью. Два сотрудника в
потрёпанных униформах копались в вещах новоприбывшего, перебирая
содержимое его сумки.
- Оружие... нет, не оружие.Какое-то техническое
устройство... - ворчал один из работников, вертя в руках
странное изобретение, смахивающее на компас с вечно крутящимся
указателем. - Оно сломано?
- А это что? - второй поднял металлический шар с едва
заметной голографической маркировкой перечёркнутых песочных
часов.
Гость сидел рядом и смотрел в сторону, не шевелясь. Высокий,
закутанный в плащ из плотного синтетика. Он напоминал скорее тень,
чем человека. Капюшон скрывал лицо, но в принципе и так было ясно —
прилетевший не собирался объясняться.
- Документы, - потребовал первый сотрудник, шлёпнув
грязной перчаткой по столу.
- Нету.
- Цель визита?
- Охота.
- Какая, нахрен, охота?
Новоприбывший медленно повернул голову и бросил холодный
взгляд:
- Я повторяю в третий и последний раз. Свяжитесь с
планетарной администрацией сектора 7. Сообщите им о коде
«Хроно».
Работники переглянулись. Один из них, поморщившись, достал
коммуникатор и быстро набрал запрос. Прошло несколько секунд — и
вдруг устройство резко завибрировало из-за входящего вызова.
Разговор был коротким. Односложные ответы, дрожащие руки,
мгновенные кивки. Лицо сотрудника постепенно теряло цвет:
- Да... Понял… Конечно! Мы сейчас же отпустим Охотника...
Приносим извинения...
Он отключил связь и жестом указал гостю на выход:
- Всё в порядке. Вы свободны.
Новоприбывший молча поднялся и начал собирать свои вещи в сумку.
Только под самый конец второй работник заметил знак на её ремне —
перечёркнутые песочные часы, выгравированные на потёртой
металлической пластине.
- Эй, а этоне…
Но Охотник уже вышел, растворившись в серой пелене дождя за
дверью. Первый сотрудник тяжко выдохнул:
- Да… Я тоже слышал о каких-то тварях в разных частях
галактики… Не вздумай перебивать! Да! И о каком-то ненормальном,
что их истребляет я тоже слышал… И не надо заваливать меня
рассуждениями. В администрации сообщили… Вот дословно! Если мы
будем болтать, нас не просто выгонят с работы, но ещё и выселят из
Нижнего Города. Хочешь переехать в Кисельный Край?