– Ты тоже необычный человек, я тоже вижу это по твоим глазам, – парировал Красс.
Незнакомец засмеялся.
– Спасибо за комплимент. Меня зовут Марк Соломон. Я хочу предложить тебе работу.
– Я – Сергей Красс и никакой работы делать не буду, – улыбнулся Сергей.
– Почему? Я очень хорошо заплачу, – удивился Марк.
– Хотя бы потому, что мы уходим сегодня в далекий поход и вернемся, наверняка, не скоро.
– Прекрасно. Но я тоже здесь не задержусь. Куда вы идете? В Европу?
– Скорее всего, да. А откуда ты узнал?
– Не знаю, – пожал плечами Марк. – Угадал, наверное.
– Так все-таки что ты хотел мне предложить? – поинтересовался Красс.
– Мне нужен новый автомат. Помощнее. Этот уже устарел. И морально, и физически. Километрах в десяти отсюда я обнаружил заброшенный военный склад, так что комплектующие я предоставлю.
– А что я получу взамен?
– Вот эту штуку, которая у тебя в руках, – указал Марк. – Плюс сможешь поживиться на складе. Он как раз по пути, в десяти километрах на юго-восток. Согласен?
Красс почесал лысеющий затылок. Весьма соблазнительная перспектива. Оружие в его руках словно источало невидимую силу, и Крассу все сильнее хотелось получить его. Может, все-таки попробовать? Посетить эту базу, тем более, что она на пути следования группы, и сделать не только автомат для Марка, но и прихватить что-нибудь для себя? Соблазн был слишком велик…
– Хорошо. Я согласен. Мы выходим через два с половиной часа. Будь готов.
– Я уже готов. Где мой костюм? – спросил, озираясь, Марк.
– В надежном месте. Тебе его сейчас принесут, – ответил Сергей. – Мне сказали, что ты был очень плох, когда тебя привезли. Ты уже отдохнул?
– Достаточно. Девяти часов мне хватило, чтобы привести свои мысли в порядок, – сладко потянулся Марк и, забрав свой автомат, удалился.
В восемь часов утра, едва серый свет пылевых облаков прогнал ночную тень, они покинули свой дом. Вокруг лежала промерзшая ледяная пустыня, холодная поземка носила клубы сухого снега. Одиннадцать человек, облаченные в антирадиационные гидрокостюмы, надежно защищавшие их от агрессивной среды, направились на юго-запад.
Марк Соломон вызвался быть проводником до военного склада. Он подробно объяснил дорогу, указал необходимые ориентиры на карте. Путникам предстояло пересечь заброшенное поле, затем выйти на шоссе.