– И куда же мы поедем? – игриво поинтересовался Пименов.
Шофер отнюдь не горел желанием вступать с ним в разговор.
– Все узнаете на месте, – буркнул он.
– Отлично.
Они быстро покатили по узким улочкам города и вскоре свернули на дорогу, ведущую к морю. Александр не сомневался: укромное местечко обитания госпожи Вандышевой – не что иное, как загородный дом. Что ж, интересно! Не каждый день тебе делают подобные приглашения! Остановив автомобиль у ворот, выкрашенных в черный цвет, шофер несколько раз нажал на гудок, и створки распахнулись. Машина тихо поехала по широкой аллее, обсаженной кипарисами. Газоны пестрели от обилия цветов, в саду усердно трудились многочисленные садовники. Из миниатюрных фонтанчиков били струйки воды. В искусственных озерцах цвели кувшинки и – наверняка – водились золотые рыбки. Сквозь зелень проглядывал внушительный трехэтажный особняк, выстроенный в классическом стиле.
Виктория ждала их возле мраморных колонн у входа в дом. Шофер сбавил скорость, и женщина пошла навстречу. Выглядела она, конечно, умопомрачительно. Впрочем, так и должны выглядеть богатые дамы, владеющие магазинами модной одежды. Белокурые волосы спадали на ее плечи тяжелой массой, платье простого, но элегантного покроя превосходно облегало стройную фигуру, в голубых глазах читалась тревога. Правильные черты ее лица свели бы с ума любого художника, помешанного на классической красоте.
– Вы свободны, Андрей. – Взмахом руки она отпустила водителя. – Значит, вы и есть Александр Пименов? Тот самый?
– Не знаю, что вы имеете в виду под словами «тот самый», – ответил ей журналист, – но меня действительно так зовут.
– А я – Виктория Вандышева.
– Очень приятно. – Александр галантно приложился к маленькой изящной ручке.
– Пройдемте в беседку, – сказала хозяйка. – Я попросила накрыть на стол там. В комнатах жарко.
Несмотря на ее любезный тон, Пименов понял: для нее он – птица невысокого полета и приглашения пройти в дом не заслуживает.
– Как скажете.
Впрочем, в беседке тоже было неплохо. Скорее она напоминала искусственный грот с маленькими водопадами. На круглом столе стояла тарелка с тостами и кофейник.
– Угощайтесь, – она потянулась к кофейнику, – или вы предпочитаете чай?
Пименов действительно предпочитал чай, однако промолчал. Ему хотелось поскорее начать разговор.