– То-то же, – сказал Ворон и вздохнул. – Покончим на этом с теорией. Захочешь, сам почитаешь. Теперь слушай: я буду сказку рассказывать.
И он на самом деле рассказал сказку.
* * *
– Жил-был один мальчик, – изрек Броненосец, – был он лайфхакер. Хороший. Очень хороший. Лучший в Росе. А еще он был совсем безбашенный, но это к делу относится косвенно. Однажды к мальчику пришла женщина и расплакалась. У нее пропал сын, ровесник нашего мальчика – вышел из дому и не вернулся. Сын тоже был безбашенный, но если мальчик-лайфхакер учился в институте и при этом работал как три ломовые лошади, то мальчик пропавший день-деньской играл в компьютерные игры, забывая мыться и бриться. И вот однажды исчез. Искали его пожарные, искала милиция – не нашли. Мать мальчика совсем извелась, говорит – любые деньги заплачу, все отдам, хоть мертвого найди, чтоб похоронить по-божески.
«Поищу, – ответил ей мальчик-лайфхакер. – А там сами решите, сколько заплатить». Он всегда так говорил, внакладе не оставался.
И начал искать.
Как это делается – ты лучше меня знаешь. Только нашел наш мальчик, что этого, пропавшего, в природе не существует. Нет его ни живого, ни мертвого, и вообще не было никогда.
Как человек разумный он сначала решил, что ошибся, и три раза перепроверил. Потом заподозрил, что тетка сумасшедшая, шизофреничка с выдуманным сыном. Но тетка принесла свидетельство о рождении, да и вообще, такую версию предельный поиск должен был бы выдать четко…
Короче, мальчик наш малость обалдел.
Но поскольку он был совсем безбашенный, то не отступился, а наоборот, загорелся. «Найду, – сказал, – найду способ найти!» Он влез в компьютер того парня. Это было просто, потому что все пароли стояли на автозаполнении. Мальчик прочитал его разговоры, залогинился во все его игры и социальные сети, проверил историю поиска и в закладках браузера нашел сайт знакомств, на котором парень познакомился с девушкой. Закладка стояла на ее анкете. По словам матери, парень ушел на свидание. Лайфхакер немедля проверил девушку и обнаружил, что и ее не существовало нигде и никогда.
– То есть толстый бородатый программист тоже ею не притворялся, – пояснил Ворон. – Ее просто не было.
Алей озадаченно молчал. Все услышанное он примерял на себя и свой опыт и разгадки пока не видел.
– До сей поры, – продолжал Ворон, – мальчик начинал поисковые цепочки с матери парня. Но он уже убедился, что это не дает результата – а вернее, дает крайне странный результат. Тогда он сосредоточился на несуществующей парочке – и цепочки у него не получилось вообще. Он рассказывал, что выглядело это так, будто вся Вселенная состояла из десятка-другого имен. Не из чего было плести. Мальчик изрядно испугался, но довел дело до конца – соединил все сущности в этом обрывке бытия… связал нашу парочку, Ялик и некий документ в формате html.