Иней опустил голову.
– В году четверка выходит, – виновато ответил он и вдруг вскинулся: – Аля, позанимайся со мной, а?
– Когда, летом?
– Ну да.
– Толстый, ты чего? – изумился Алей. – Летом надо отдыхать.
– Да ну… – неопределенно сказал Иней.
– Летом надо отдыхать и набираться сил, – наставительно сказал Алей. – А вот со следующего года чтоб никаких троек!
– Ага. Аля… – Иней моргнул, помялся; Алей наклонился к нему, – а меня перевести хотят в другой класс.
Алей на миг задержал дыхание. «Хорошо, что мне об этом Ленька рассказал, – подумал он. – Всегда лучше знать заранее».
– Никто тебя не переведет, – твердо заверил он. – Я сказал.
Иней вздохнул и умолк.
Алей покусал губу. Не стоило тянуть время. Иней был по натуре парень замкнутый и не то что жаловаться – разговаривать с людьми не любил. Если заболтать его всякой чушью, пытаясь развлечь, есть риск, что он вообще передумает и так и не расскажет о своей беде…
– Ну что ты, Инька? – тихо спросил Алей. – Мама с дядей Левой ругаются?
Лицо брата потемнело.
– Нет. Не ругаются, – сказал он таким голосом, что ясно стало: лучше бы ругались.
– А что?
– Алька, возьми меня к себе жить.
Алей оторопел. Этого он не ждал.
Иней слез со стула и стоял посреди крохотной кухоньки, умоляюще глядя на брата.
– Но… – начал Алей и смолк. Он не знал, что ответить. – Ты чего, Толстый? – грустно сказал он. – Я же учусь, работаю, дома почти не бываю. Кто тебя кормить будет?
– Я сам! – выпалил тот.
– Пельменями питаться? Тебе расти надо, нормально есть.
– Аля, пожалуйста! – Иней подошел вплотную, дотронулся до его рукава.
– Инька, – Алей заглянул ему в глаза. – Я же не мама. Ты пойми. Ты тут будешь один сидеть, не смогу я с тобой возиться. А если случится что – а меня нет?
– Я тихо буду, Аля.
– В Интернете станешь сидеть целыми сутками, в игрушки играть?
– Не стану, – ровно сказал Иней. Губы его сошлись в ниточку. – Аля, вот хочешь, поклянусь? Я все буду делать, как ты скажешь. Я мешать не буду. Если вдруг что… если я хоть четверку получу – ты меня сразу выгонишь.
– Толстый, ты с ума сошел.
– Не сошел, – сбивчивым шепотом заговорил Иней, схватив его за руку, – не сошел, Аля, я же… Аля, он меня постриг, а я не хотел, я хотел, чтоб как у тебя было… Аля, он хочет, чтоб я его папой называл! Чтоб я фамилию поменял, Алечка! Иней Шишов, блик, как это клево!..