В обеденный зал император спустился через десять минут. Собранный, опрятный и нахмуренный. Попросила прислугу уйти, чтобы иметь возможность поговорить с мужем наедине.
- Можно задать вопрос, Ваше Величество?
- Ты снова обращаешься ко мне на «вы»? – приподнял брови Ярхорн.
- Я не знаю, какое обращение будет более уместным в нашей ситуации.
- Я же сразу сказал, что хочу неофициально общаться со своей женой.
Кивнула, отпивая травяной отвар, который служил здесь чаем.
- Но при этом ты ведёшь себя отчуждённо. Будто я не жена, а непрошенная гостья в этом замке.
Ярхорн растерянно моргнул.
- Ты не пытаешься наладить отношения, избегаешь меня и всячески даёшь понять, что я без спроса вторглась в твоё пространство. Разве нет?
Мужчина снова промолчал, только отложил вилку и сжал пальцы в кулак.
- Эберми, я дал тебе время свыкнуться.
- Да, это я уже слышала. И знаешь, когда ты впервые произнёс это слово – «свыкнуться», удивилась именно такой формулировке. Почему ты не захотел попытаться наладить отношения? Как, на твой взгляд, должна проходить наша семейная жизнь? Порознь? Но в какую-то ночь ты придёшь ко мне, чтобы зачать ребёнка, так?
Ярхорн подавился воздухом и закашлялся.
- Я слушаю. Расскажи мне своё видение ситуации и дальнейшего её развития.
Мужчина напряжённо молчал, застигнутый врасплох моей речью. Я терпеливо ждала, пока император соберётся с мыслями.
- Я не понимаю тебя, Эберми, - начал он глухо.
- Скорее боишься, - улыбнулась мягко.
На Ярхорна моя реплика подействовала, как я и рассчитывала. Он кинулся в бой, будто являлся быком, и у него перед носом помахали красной тряпкой.
- Какие глупые выводы!
- Всего лишь наблюдения, - пожала плечами. – Иначе с чего бы ты избегал моего общества, закрывшись в спальне?
- Я стараюсь не травмировать тебя своим видом.
У меня брови поползли вверх.
- Чего? То есть, ты уверен, что я брезгую обществом мужа?
Ярхорн промолчал, но я видела, как начала вздыматься его грудная клетка. Император дышал слишком часто, чем выдавал своё волнение. Надо было что-то предпринять, иначе, не ровён час, мужчина снова убежит и спрячется, как маленький перепуганный мальчишка. Господи, и ему уже около сотни лет! Он участвовал в кровавых битвах, решал государственные дела, а по факту внутри был уязвимым ребёнком. Как Ярхорн может сочетать в себе настолько разные качества?