– Это как раз и пугает... – Буркнул я.
Затем снова попытался сосредоточиться. Представил, как тонкие нити холода
тянутся ко мне из-под земли, из стен, из самого воздуха, проникают
сквозь кожу, вливаются в тело.
Это было жуткое, но
одновременно странно притягательное ощущение. Я почувствовал легкое
покалывание в кончиках пальцев, затем тепло, разливающееся по груди
– тепло, которое было одновременно холодом.
"Хорошо", – одобрил Леонид. – "Теперь, когда ты
чувствуешь поток, попробуй использовать его. Представь, что
отправляешь волну через эту пепельную сеть. Как эхо в пещере. И оно
вернется к тебе, неся информацию".
Я попытался. И вдруг… почувствовал. Не сознанием, а чем-то
внутренним, чем-то спрятанным глубоко во мне.
Сначала это был слабый, едва различимый гул, идущий не из
города, а откуда-то… издалека. Словно огромный, пчелиный улей,
копошащийся в темноте. Гул ощущался холодным, пустым, и в нем
чувствовалась не злоба, а… голод. Глухой, всепоглощающий,
первобытный голод.
Я не просто чувствовал, я видел его, словно открылся третий
глаз. Под городом и далеко за его пределами, в черных глубинах,
была не просто земля, а бездонные пустоты, заполненные шевелящимися
тенями. Тысячи, десятки тысяч, миллионы…
Неупокоенные. Они не выглядели, как хаотичное скопление тел; я
видел, эти твари двигались вполне осмысленно. Они... Они что-то
строили. Похоже на то. Что-то огромное, извилистое, похожее на
отражение Нева-сити, но только вырытое под землей.
И в центре этого жуткого роя, откуда исходил самый сильный,
самый голодный гул, я ощутил присутствие. Оно было огромным,
древним, и излучало некротическую мощь, способную поглотить сам
мир. Это был их вожак.
“Чувствуешь"? – Голос Леонида стал серьезным. –
"Это они. Неупокоенные. Те самые сотни тысяч, о которых я
говорил. Та несделанная работа. Они там, под землей, ждут. Пока
сыплется пепел, пока действует мое Проклятие, они не могут
вырваться на свободу, не могут охотиться на живых. Пепел их
сдерживает, как тяжелое одеяло. Но они чувствуют мир, чувствуют
жизнь. И ждут своего часа. А то, что ты ощутил в центре… это Их
Владыка. Тот, кто держит их в узде и направляет их голод. Он ждет,
когда пепел рассеется, чтобы выйти на поверхность".
Меня буквально трясло из-за того, что увидел. Одно дело слышать
об этом, другое – почувствовать самому. Колоссальная, дремлющая
угроза всему живому – мертвый, голодный город под городом.