Воздух вокруг начал густеть от появившихся в нём зелёных спор, и
даже наша броня стала покрываться крошечными ростками, которые
оказались невероятно сильными — их корни стали разрушать звёздную
сталь. Посыпались сообщения о критических повреждениях, и всё
запестрело красным.
— Отступаем, — коротко сказала Вита и оказалась рядом, хватая
меня за руку.
Ей вполне хватило сил, чтобы побороть моё сопротивление и
поднять в небо, откуда было прекрасно видно наши бомбардировщики,
которые продолжали утюжить прилегающую к базе местность.
— Древесная Мать оказалась сильнее меня. Боб ранил её, и это
послужило спусковым крючком для использования той техники. Я не
знаю, как с ней бороться, но чувствую, что эта техника расходует не
только Та’ар, но и жизненную силу плато, уничтожая всё живое на
нём. Древесная Мать слишком любит своих детей, чтобы убивать их.
Поэтому она применила технику только после того, как ощутила
реальную опасность для себя. Преследовать нас она точно не станет и
пока отзовёт всех монстров, чтобы дать им время на восстановление и
перегруппировку. Следующее нападение будет гораздо сложнее отбить.
Нужно использовать это время максимально продуктивно.
Нас заражённая действительно не стала преследовать, а вот с
бомбардировщиками решила разобраться, и отчасти у неё это
получилось. К тому моменту, как я отдал приказ всем отступать,
Окинава уже лишилась двух звеньев, и ещё несколько кораблей
оказались повреждены.
Столкновение с хозяйкой плато обошлось для авиации цитадели
очень дорого. Уверен, что после возвращения мне за это обязательно
предъявят. Возможно, даже попытаются увеличить срок контракта ещё
лет на десять, а то и больше. Подобная практика применялась к
владеющим, по вине которых цитадель несла значительные финансовые
траты.
Вот только мне на это было плевать. Командование прекрасно
понимало, что здесь будут большие потери, когда отправляло нас на
это задание. Да они были готовы навсегда расстаться с одним из
лучших своих отрядов, включая Виту. А затем ни с того ни с сего
прислали к нам на подмогу авиацию. Да и приказов других не
поступало. Так что продолжаем работать дальше.
— Живые! — заорал Арт, когда мы вернулись на базу. — Мы все
ощущали отголоски того сражения. Что это была за тварь, с которой
вы сражались? Настоящий монстр, который способен перебить нас всех,
не напрягаясь.