А утром меня разбудил сладкий цветочный аромат.
Открыв глаза, я не нашла драконов, но на подушке лежала веточка вишнёвого дерева, браслет и записка, которую я тут же принялась читать.
«Если через месяц мы не вернёмся, лети на помощь… Внутри браслета наша кровь. Не сумеешь сама пробиться через проклятье – это должно сработать. А ещё не отказывайся от помощи, которую тебе предложат. С любовью и жаждой, Сэлтен и Келар».
Помощи?
Сонные мысли лениво шевелились в голове, однако я так и не сумела понять, что братья имели в виду.
Впрочем, всё стало ясно уже через пару дней.
3. Глава 3
Сэлтен
─ Ну и как ты тут? Ещё не спятил?
Найлс выглядел… трагично. При всём его устрашающем виде и мышцах, которые он нарастил за это время, бедолага Рэй казался уставшим, но это и понятно. Как и мы с братом, он вынужден был мотаться на свои земли, однако в отличие от нас с Келом, застрявших на одном месте, Астрэй буквально разрывался между академией, присмотром за Алекс и постоянным контролем происходящего. Лично я бы уже рехнулся.
─ А по мне не видно?
Мы заранее явились сюда, застав оборотня, и успели перекинуться парой слов, прежде чем Лекси вернулась, ни о чём не подозревая. Боги, кто бы знал, каково то – вновь просто увидеть её, вдохнуть сладкий аромат, даже понимая, что снова придётся её оставить… Мы с Келаром едва продержались все эти годы вдали от неё, и даже представить не могли, каково этому упёртому коту.
─ Оно того хотя бы стоило?
Рэй рассказал о том, что сотворила с ним магия Алекс, разорвав их с Высшим рабскую связь, из-за которой Найлсу пришлось быть почти вещью (для Высших это норма жизни – присваивать всё, что плохо лежит, прямо, как у нас-драконов с маленькой оговорочкой), и он решил, что должен оградить её от загребущих лап опекуна. И заключил с ним сделку.
─ Я не знаю.
Он мог бы просто быть рядом с Лекси, чего не могли мы. Убедил бы её, что всё наладится, но они хотя бы не разлучались, однако вместо этого совершил, на мой скромный взгляд, самый тупой поступок. Принял условия Высшего – не прикасаться к ней, не допускать других мужчин и вообще не отсвечивать. А вместо этого Рэй станет её персональной Тенью. Фантомом, охраняющим её, как самое дорогое сокровище, которое достанется не ему.
─ Сказать тебе, насколько это было глупо?
─ Его метка всё ещё украшает её. Я не могу позволить себе снова быть с Алекс, пока он с ней! И лучше пусть она считает меня подлецом, но я не буду делить его с тем, кто сотворил с ней такое! Сами подумайте, как я буду бороться за неё, когда он имеет на неё все права?