– Я здесь ненадолго, но обязательно постараюсь.
– Отлично, буду очень рада. Ты как себя чувствуешь? Очень лицо красное у тебя.
– Нормально. Немного замерзла, сейчас отогреваюсь.
– Печку посильнее включить?
– Немного, если можно. Спасибо тебе. Ты меня очень выручила.
Ненадолго замолкаем, Марина включает музыку.
– Так, мы вроде подъезжаем. Значит, тут остановилась?
– Да, у тети.
– Да уж, ничем не напоминает ваши прошлые хоромы, – не удерживается от шпильки.
– Мне тут всегда нравилось.
– Да? Ну, ты всегда была немного странной.
На прощание обмениваемся телефонами. К сожалению, у меня нет другого выхода, придется еще раз встретиться с Мариной. Благодарю ее искренне, она действительно очень помогла. В той глуши я могла долго ждать такси, совсем бы продрогла.
– Вернулась? – Венера встречает меня на пороге. – Ася только уснула. Постоянно о тебе спрашивала.
– Спасибо, что побыла с ней.
– Да разве мне трудно? Я так рада, что вы приехали. Как у тебя дела? Почему так ужасно выглядишь? Словно тебя утопить хотели, – ворчит женщина.
Именно так я и чувствую, но заставляю себя улыбнуться.
– Козел один на машине мимо промчался, из лужи окатил. Придурок.
– Вот гад!
– Я сразу в душ, ладно?
– Иди, конечно. Может, баньку истопить?
– Нет, спасибо, дорогая. Просто горячая вода сойдет.
– Ну ладно. Я пока лагман разогрею.
– Не нужно, я просто чай попью.
– Ерунды не говори, Валентина. Ты и так кожа да кости, еще заболеть не хватало.
Спорить бесполезно, киваю и отправляюсь в ванную. Она тесная, кое-где отвалилась плитка. И все равно получаю неземное наслаждение, стоя под горячими струями воды. Увы, долго не могу себе позволить такое удовольствие. У Венеры нет центральной канализации. Она очень гордая женщина и даже когда мой отец мог легко помочь ей с бытовыми проблемами, всегда отказывалась. Говорила, что сама справится.
Выхожу и сразу слюна скапливается во рту – запахи витают просто волшебные. Надеваю пушистый домашний костюм, заглядываю ненадолго к Асие. Тихонечко подхожу к постели девочки. Целую в щеку, ресницы крошки трепещут.
– Я все сделаю ради тебя, малышка, – говорю едва слышно.
Эту клятву постоянно повторяю. Но что я могу? Что мне делать? Как пробиться к Валиеву?! Ведь это его дочь! Он сможет ее спасти.
– Садись уже за стол, – торопит Венера шепотом. – Все остынет.