— Я вижу дым! — крикнул один из бойцов, указывая вверх.
Весь отряд смог узреть серый дым, поднимающийся к небу.
— Всем приготовить оружие и ускориться! — крикнул командир.
Как только солдаты вышли из леса, они увидели на горизонте
деревню — дым, ранее замеченный одним из бойцов, шёл от сожжённых
домов, а в небе летали стервятники, что не предвещало ничего
хорошего.
Члены отряда остановились около закрытых ворот и начали слезать
с лошадей. Ст. лейтенант подошёл к воротам, на которых висела
записка: "Они поплатились за всё". Сорвав листок и бросив его на
землю, ст. лейтенант вместе с ещё несколькими бойцами принялись
открывать ворота в деревню.
Как только врата распахнулись, взору солдат предстал весь отряд
зачистки. Сотня тел солдат лежала на снегу, большинство было
разрублено на части, а все остальные бездыханно валялись со
смертельными ранами. Солдаты начали идти в центр всей этой бойни,
осматривая трупы убитых товарищей. Некоторые бойцы не выдержали
картины, и их вырвало на землю, другие покрепче сжали своё оружие,
боясь, что враг, уничтоживший многочисленный отряд, всё ещё где-то
рядом.
— Кто их всех мог убить? — испуганно задал вопрос один из
бойцов.
— Может, солдаты северной армии на них напали? — предположил
другой солдат.
— Нет… это были точно не северяне. Если бы это были они, здесь
были бы и их трупы. — опроверг предположение командир.
— Может, монстр какой-то? — выдали ещё одну версию.
— Возможно… но трупов деревенских не видно, а их бы он вряд ли
просто взял и отпустил.
Солдаты осматривали трупы карателей, и каждый выдавал свои
гипотезы, кто же мог убить отряд, состоящий из ста подготовленных
бойцов.
— Интересно… — прозвучал женский голос за спинами солдат.
Бойцы обернулись в сторону голоса и, увидев обладательницу
голоса, быстро встали в стойку смирно, отдав честь.
«Г-генерал Эсдес?!» — промелькнула мысль у ст. лейтенанта.
Эсдес, а именно так звали девушку, прошла через ворота и теперь
с интересом смотрела на тела мёртвых солдат. За ней стояли ещё три
человека, её личная свита — Три зверя: Няу, Дайдара и Ривер.
— Вольно!
Солдаты перестали отдавать честь, но в присутствии генерала
расслабляться не спешили, даже стали более напряжёнными.
— Г-генерал Эсдес… что вы тут делаете? — спросил ст.
лейтенант.
— Мне сообщили о пропаже группы зачистки, и я решила сама
проверить, что с ними произошло… и, видимо, не зря. — ответила
Эсдес, рассматривая живописную картину бойни.