— У меня к
тебе после всего… пожалуй, тысяча вопросов. Но начать надо с самого
простого. Какая у тебя вообще цель?
— Ты же
договор подписал… Там чёрным по белому написано, — скосил я на
эмиссара взгляд. — Неужели не читал?
— Читал. И
потому задаюсь вопросом. Спасти народ, гарантировать безопасность и
достойное существование, не допустить войн и любых магических
разрушений на подконтрольной тебе территории без твоего личного
одобрения… Это всё общие слова. Какая твоя реальная цель в
контексте появления у тебя своего микрогосударства? Ты отверг
вассалитет империи…
— Как и
отвергну вассалитет архаритов. Просто не трогайте меня. Я займусь
слимами. Не начинайте разрушительных магических войн, способных
привести мир к уничтожению, как это произошло с моим, и я не буду
вмешиваться в ваши политические игры.
— Буфер
между империей и дикарями? — покачал головой Старожилов. — Вряд ли
получится. Дикари считают больше половины земель империи своими
исконными территориями. Империя считает все земли дикарей
ничейными. Если отказаться от расширения и войны с ними – это будет
означать лишь то, что эти земли мы отдаём другим империями. А это
грозит уничтожением…
— Баланс
сломаете? А существует ли он?
— Да, — с
уверенностью заявил эмиссар. — Есть механизмы оценки. Есть
спецпосланники из числа гизельских хранителей и арбитров. Если
кто-то решит быть умником и копить силы для войны с какими-то
другими империями, пока остальные воюют с дикарями… их ждёт
неприятный сюрприз.
— Бред всё
это. Каждая империя будет грести под себя, искать способы бороться
за лучшие территории, рассчитывать на экономическое, магическое и
технологическое превосходство. Более плодородные земли обеспечат
большее продовольствие. Баланс невозможен. Но система сдерживания –
да, она может работать. Но как долго?
— Я не
собираюсь спорить об этом с человеком, который и года не прожил в
нашем мире. Это сложно, но до сих пор это работало.
Я прикрыл
глаза, тоже не желая спорить.
— Поэтому я
и спрашиваю тебя, какие твои планы. Твоя мечта об островке
стабильности и независимости не просуществует долго. Это посчитают
слабостью Славии, и на тебя позарятся другие империи, объявят своё
притязание и право править. Шесть империй и королевство Гизель
больше никого не признают на этом континенте. И Священная Империя
ещё… Но это на других континентах. Вот семь столпов и одно
королевство, хранящие баланс этого мира. Мы – залог стабильности,
отсутствия войн. И дикари, как бы ни пытались уничтожить нас, не
справятся. Постепенно мы их выдавим и ассимилируем. Захватим
оружием или культурой – неважно. Они признают новый миропорядок или
исчезнут, — уверенно произнёс эмиссар.