Позволив
здоровяку вновь прикоснуться к действительно вкусному и изысканному
вину и закусить сыром, я сложил руки домиком и с улыбкой посмотрел
на него:
—
Предложение, от которого невозможно отказаться. Но некоторые пункты
меня всё же останавливают. Вы говорите о том, что я буду решать
сам, но я всё равно остаюсь рабом в золотых кандалах и буду делать
то, что решит император. Даже если он решит отправить меня на убой
вместе с моими людьми. Это недопустимый момент.
— И что же
вы предлагаете в таком случае? — поинтересовался Маршак. — Вы
можете быть гвоздём в нашем сапоге… или рукоятью нашего меча.
Выбирайте, ваше величество. Но помните: Дикие Люди не предлагают
договоров. Они только режут горло.
— Ваши маги
нам не нужны. Можете забирать их. Оружие – это хорошо, но больше
хотелось бы конкретики в этом вопросе. Всё же мы станем
приграничным и самым желанным кусочком империи, на который в любой
момент может обрушиться дождь из слимов, призванных дикарями.
Хотелось бы получить корпус легко и тяжело бронированной военной
техники, способной противостоять этой напасти. Строительную
технику, что вы используете для построек крепостей, также не мешало
бы оставить, а в самом королевстве создать сборочные цеха для
создания деталей к этой технике. Ещё нужны винтовки, пулемёты и
прочее стрелковое вооружение, а также достаточный для отражения
атак запас магических патронов.
Дальше. Мы
не будем платить налоги империи как минимум первые десять лет.
Наоборот, империя будет вкладывать в нас свои средства и ресурсы
для развития наших земель и укрепления безопасности в
регионе.
Слушая
меня, Маршак отставил бокал и достал блокнот с ручкой.
—
Вассальная присяга допустима, — продолжал я, — но моя армия не
будет участвовать в имперских войнах против соседей без моего
личного одобрения. Лишь я решаю, куда должны направиться мои бойцы,
ибо лишь я несу ответственность за то, чтобы на внутренние регионы
империи не совершили атаку архариты или орда слимов не пролилась
дождём на какой-нибудь Великий Иглов или Радаевск. Конечно,
слимопады остановить я не обещаю, но я заинтересовался этой
проблемой и буду исследовать её. Если придумаю что-то, что поможет
остановить или снизить опасность этой угрозы, империя станет первым
выгодополучателем. Ведь нам, конечно же, очень интересно, чтобы
империя Славия оставалась сильной и могущественной. Ваша
безопасность – залог нашей свободы от посягательств других империй.
Пока что всё звучит логично?