Скоро вышел в место столкновения с Рики и компанией.
Дом. Он совсем рядом.
Могу ли я называть Ущелье домом? Оно так и не приняло меня.
Большинство только обрадуются, если… когда я уйду. Гный.
Отброс. Мутант. Так, они меня звали.
Большинство, но не все.
Есть белокурая Амелия со своей улыбкой, от которой, кажется, что
таешь внутри. А её звонкий смех… Когда она смеялась, казалось, что
сам Воин мне не соперник.
Есть Дарси, которая часто оказывалась рядом и украдкой косилась,
думая, что не замечаю. А может, зная, что замечаю…
Есть Лестер, тайно от Фистера научивший мастерить лук. Жаль, до
стрельбы дело не дошло… Фистер раскрыл тайну.
Есть Бруна, которая всегда улыбалась и часто угощала хлебом.
Просто так. Без обещаний отработать.
В конце концов, есть и сам Фистер — чужак, ставший лидером. Да,
он Головогрей. Да, он скрывает от меня правду про появление
младенца в лесу и ничего не говорит про родителей. Но всё то, что я
знаю о большом мире, я знаю благодаря ему.
Есть и другие. Не все зовут меня Гныем и отворачивают глаза при
встрече. И пусть их не так много, но да, я могу называть Ущелье
домом. Тихим, скучным домом, где никогда ничего не происходит.
Домом, который нужно покинуть, чтобы начать жить по-настоящему.
Размышляя, продолжал шагать вдоль Лиасвы, постукивая копьём
Дикого словно посохом. Линия берега шла зигзагами, сыпучие склоны
перерастали в отвесные каменные, зажимая реку с двух сторон, но
тропа бежала дальше… По большим камням, скатившимся неизвестно
когда, по вымытой в склоне нише, сквозь высокую каменную арку, под
валуном… и вот там, за поворотом, меня ждало Ущелье.
Я шёл по знакомой дороге, постоянно прислушиваясь. Обычно эхо
доносило весёлый детский смех, который долго гулял по теснине,
отражаясь от стен. Или споры людей на площади, которые не могли
поделить место для ловли рыбы. Но сейчас было тихо.
Интересно почему? Самый разгар дня. Не должно быть так тихо…
Может, тревогу объявили?
Почему я не слышал?
Повинуясь неясному чувству, замедлил шаг и постарался не
производить шума.
Скоро стал различать голоса.
— Не. Не верю. Не может так быть. Вот ты бы сам стал сидеть
двадцать лет в такой жопе?
— Так в этом и смысл! Не понимаешь? Здесь выбор из двух концов.
Или такая жопа, или будь пойман. Другого и не получится.
Остановился.