У меня не было особенной цели, и, побродив меж рядов еще немного, я решила возвращаться, ведь сегодня у меня еще должна была быть встреча с господином Нэйтом. И мне нужно было добраться до другой части города, но время в запасе у меня пока было.
Проходя мимо переулка, я услышала ругань и характерные звуки драки и уже было прошла мимо, решив не вмешиваться, но до моих ушей донесся детский крик. Там обижали какого-то ребенка? Нахмурившись, я сделала пару шагов назад и пригляделась.
Картина открывшаяся моему взоры была довольно плачевной.
Несколько подростков лет двенадцати-тринадцати сгрудились над четырехлетним малышом и пинали его, как какой-то шар для крикета. Выкрикивая злые слова, они глумились и смеялись над маленьким мальчиком в потрепанной некогда белой рубашке и трясли над его головой небольшим бархатным кошельком.
Я тут же отметила, что ткань рубашки малыша была довольно дорогой, да и мешочек явно с деньгами, не мог принадлежать обычному беспризорнику. Вероятно, ребенок потерял маму, заблудился и на него наткнулись эти малолетние преступники.
Выглянув, я подала знак своим рыцарям приблизиться, а сама крикнула:
— Эй!
Мальчишки обернулись ко мне, и на их лицах на мгновение мелькнул испуг, но увидев, что перед ними всего лишь невысокая и стройная девушка, которая к тому же держит в руках игрушку, заржали.
— Это ты что ли нам «эйкнула»? — подал голос один, оглядываясь на своих товарищей и ища поддержки в его невообразимом остроумии.
— Эйколка еще не выросла, — вякнул другой.
— Я глубоко задета, — ровно произнесла я, приближаясь к ним. — Теперь буду оправляться от ваших оскорблений до конца жизни.
Ребята переглянулись, ожидая другой реакции. И пока они собирали в кучу весь свой умишко, чтобы выдать еще какую-то невероятную издевку, я присела рядом со сжавшимся в комочек малышом и, положив игрушку себе на колени, чтобы освободить руки, осторожно тронула его за плечом.
— Молодой господин?
Малыш вздрогнул и сжался сильнее, обхватывая крошечными ручками свою черноволосую головку, словно защищаясь от удара. Я помрачнела и оглянулась на мальчишек, который уже не видели такими бойкими и видимо решили, что пора и честь знать.
Благо в проходе уже показались мои рыцари.
— Схватите этих негодников и сдайте городской страже. Скажите, что они издевались над молодым аристократом.