Мама, моя милая мамочка, умерла ровно через пять лет, у нее нашли онкологию. А папу я не знала. В моем детстве мама всегда уходила от разговора о нем, став же взрослой, я уже сама не задавала ей вопросы. Нам и без отца жилось хорошо.
Вот так я и оказалась одна на всем белом свете — ни родственников, ни мужа, ни детей. Была лишь подруга Иринка, такая же одиночка.
Сев за стол, я подвинула чашку поближе.
— Бабушка Таяна, как нога? Не беспокоит?
— Ох, дочка, по сравнению с людьми, у которых нет магии, поправляюсь я гораздо быстрее. Прошедших двух недель вполне достаточно, чтобы сломанная кость зажила.
— Будьте осторожнее, — предупредила я.
— Буду, буду, — усмехнулась моя хозяйка и поинтересовалась: — Чем ты там, в огороде, занималась?
— Грядки полола. Теперь почищу курятник, и на этом пока все.
— Труженица моя, — погладила бабуля меня по голове. — Что бы я без тебя делала? Силы-то уже не те, согнусь — попробуй разогнуться. Ты ешь, ешь. А то худющая! И как ветром до сих пор не унесло?
— Кстати, сегодня Черныш принес зайца. Можно его потушить или сварить суп. Правда, я не умею шкуру снимать.
Я как-то попросила Черныша не просто самому охотиться, но и нам что-то приносить к столу. И он ухитрился поймать несколько птиц, похожих на земных куропаток, а сегодня — вот, притащил в зубах зайца. Но если птиц я хотя бы представляла, как ощипывать, то с зайцем никогда дела не имела. Да и не только с ним.
— Не переживай, я скажу Чарину, справит как надо, — успокоила Таяна. — Он частенько охотой промышляет.
Староста действительно очень ловко освежевал зайца — снял шкуру как перчатку.
— Ну и улов! Это кто же вам принес? — поинтересовался мужчина, сверкнув любопытно глазами.
Я догадалась, что вопрос Чарин задал лишь для того чтобы проверить, правду скажу или же солгу. Ведь кто такой Черныш, он давно понял.
— И сам знаешь, что это за зверь. Нечего девчонке морочить голову, — пробурчала бабушка Таяна. В ответ староста рассмеялся. Причем настолько звонко и задорно, что я не удержалась и тоже улыбнулась.
Хозяйка замариновала нашу добычу с травами и сделала к вечеру рагу. Я наелась, как говорят, от пуза, встала из-за стола чуть ли не враскорячку. Давно так вкусно не ужинала. Дорвалась, называется.
***
Пролетело еще две недели.
По моей просьбе староста приступил к изготовлению клеток для разведения зайцев, чтобы бабушка Таяна после моего отъезда не осталась без мяса. А то, что скоро придется покинуть эту деревню, я чувствовала.